“你以为我没想过收手？”夜郎八的声音忽然变得干涩，“天局失控之后，我在弈天殿里坐了三个月。整整三个月。我在想，要不要动用弈天会的力量，把天局连根拔了。甚至当时我已经开始部署了——人手调好了，计划做好了，连善后的人选都定好了。”
“那为什么没做？”
夜郎八笑了一下。那个笑容里没有一丝快乐。“因为弈天会不是一个人说了算的。天局失控的时候，已经在明面上扎根太深了。它的触角伸到了朝廷、伸到了漕运、伸到了边关的军饷供给。动了天局，就是动了整个花夜国的根基。弈天八子，有四个人坚决反对。他们说，博弈之道在于制衡，不在于铲除。等天局的价值耗尽，自然会衰败。”
“那就等着？等天局自己完蛋？”花痴开觉得有点不可思议，“等它害死更多人？”
“对。等着。”
夜郎八的声音像石头掉进了枯井里，沉闷，干涩。
“然后你们等来了我。”花痴开说。
夜郎八转过头看他，目光复杂到了极点。
“对。我们等来了你。一个被天局害得家破人亡的孩子，长大了，学了一身本领，回来报仇。按弈天会的逻辑，这是天局自己种的因，自己结的果。我们不需要出手，只需要看着。等到天局被你铲平，我们再顺势扶持新的秩序——也就是你。所以在你复仇的过程中，弈天会没有给你设置任何障碍。甚至你师父教你的那些东西——”夜郎八顿了一下，“你师父脱离弈天会的时候，带走了一批典籍。我如果真想追回，有一百种方法。我没有追。”
花痴开开始明白了。
他不是天才。他的复仇之路走得很苦，但确实有一些说不清道不明的东西在替他铺路——有些对手莫名其妙地泄了底，有些势力在关键时刻选择了中立，有些情报来得太及时，像是有人故意递过来的。他以前以为是运气，后来以为是他师父的面子。现在他知道了一部分原因——但不全是。
“所以我是你们的棋子。”
“你？”夜郎八摇头，“你不是棋子。你是棋手。”
“什么意思？”
“棋手下棋，有时候会培养自己的棋子，放在棋盘上。棋子以为自己在下棋，其实每一步都在棋手的计算之中。但还有一种情况——”夜郎八看着花痴开，目光变得很认真，“棋手发现自己培养的棋子失控了。然后他看看棋盘，发现角落里还有一颗不起眼的小子。这颗子不是他放的，是棋盘上本来就有的。但它在动，在吃子，在一步步往棋盘中心走。”
花痴开觉得自己的心跳在加快。
“我就是那颗子。”
“对。你不是我们培养的棋子。你是野生的。你的一切都是自己打出来的。我们能做的，最多就是不挡你的路。所以我说你也是棋手——因为你的棋路，不在任何人的计算之内。这就是为什么我今天找你来。”夜郎八深吸一口气，“花痴开，我不想再下棋了。”
石室里安静了很长时间。花痴开盯着墙上那些舆图，心里翻涌着很多事。他父亲的死，他母亲的疯，他师父年轻时的罪孽，还有眼前这个老人的半生——全都在这些图里。
“你刚才说，你们养天局，本来是想保护赌坛。”
夜郎八点头。