暮冬残岁，岭南潮寒。
腊月将尽，北风卷着江边的湿冷雾气，漫过梧州老城的青灰瓦檐。寻常北国冬日是干冽刺骨，岭南的寒却是浸骨入髓，黏在衣衫、渗进肌理，避无可避，躲无可藏。
城南渡口旁的烂石巷，是梧州最卑陋的地界。
巷窄墙颓，断壁残垣爬满枯黑藤蔓，地上青石板常年被江雾浸润，覆着一层湿滑青苔。两侧皆是低矮破败的泥坯草屋，檐角垂着融化的冰棱，滴滴答答落着冰水，在石板积洼里敲出细碎清冷的声响，衬得整条陋巷愈发萧条死寂。
此地无商贾车马，无世家烟火，只有流民乞丐、落魄赌徒、走投无路的底层苍生。
三十年前的江湖，尚未有弈天会的正道规整，未有天局的黑暗肆虐，却早已是乱象滋生、黑白颠倒。大江湖有门派纷争、权术博弈，小市井有赌局诡诈、人心险恶，最底层的街巷棋局，更是藏尽世间贪嗔痴妄、冷暖凉薄。
一间摇摇欲坠的矮小柴房内，寒气穿隙而入，四壁漏风，堪堪遮蔽风雪，却挡不住漫天寒冻。
花千手端坐于一张缺腿的旧木桌前，身形清瘦单薄，一身洗得发白的粗布短褂打了三四处补丁，布料陈旧发硬，抵不住彻骨寒风，背脊却挺得笔直，不见半分佝偻畏缩。
少年不过十六七岁年纪，眉眼干净澄澈，尚未有日后赌圣的凌厉锋芒，也无半生沧桑的沉郁冷寂，唯有一双眸子，亮如寒星，通透无尘，藏着一股旁人没有的痴纯粹性。
世人赌钱，为利、为名、为暴富、为翻身，贪念缠身，欲念缚骨。
唯独他赌局在手，不争输赢，不恋财利，只问公道，只辨人心。
木桌之上，平铺一副磨得边角发亮的旧骨牌。
牌身常年被指尖摩挲，温润细腻，褪去了新牌的生冷坚硬，每一道纹路、每一处厚薄、每一丝轻重，都被少年十指熟记于心。这是花千手唯一的傍身之物，是他混迹市井、立足乱世的根本，也是他贫瘠人生里，唯一的执念寄托。
屋内无炭火、无暖炉，四壁萧然，家徒四壁。
墙角堆着半捆干枯柴草，案头摆着一只豁口粗碗，碗底剩着小半碗清冷白水，除此之外，再无他物。寒门清贫，无半分贵气、无半分余财，所谓家宅，不过是遮风避雨的容身之所，勉强苟活度日。
自记事起，花千手便不知父母模样。
他是巷口捡来的孤儿，生于乱世浮萍，长于市井泥沼，无家世可依，无师门可傍，无亲人可念，生来便是无根浮萍、寒门草芥。烂石巷的流民赌徒皆笑他命贱福薄，生来便该挣扎底层、庸碌终老，一辈子困于泥沼，永无出头之日。
世人皆道，寒门无贵骨，布衣无峥嵘。
可无人知晓，这具单薄寒门少年的躯壳里，藏着一颗最执拗、最赤诚、最孤高的痴道之心。
巷外忽然传来杂乱的脚步声，夹杂着粗鄙笑骂、嚣张呼喝，打破了陋巷的沉寂。
“那小崽子肯定还躲在屋里！我就不信他能躲一辈子！”