有些部落实在撑不下去了，杀了最后一头牲畜，把老人赶到外面等死。
然后坐在毛毡帐里……等春天。
春天会不会来，他们能不能撑到，谁也不知道。
就在这个时候，有人想起了那个传言……靠近南边，有一个互市。
第一个动身的部落，叫“白刺”部落。
因为他们的草场上，长满了扎人的白刺灌木。
牛羊马匹都不爱吃。
是被别的部落驱赶至此的。
肥沃的草场都在那些大部落手上。
白刺部落规模不大，拢共也就三十几号人。
青壮只剩下零星几人。
毛毡帐内。
“阿爸，今天最后一点草也没了……”
说话的是一个十五六岁的年轻人，名叫阿鲁亥，意思为山上的石头。
阿爸说，石头不怕风雪。
可是他现在觉得，自己这块“石头”，也快要被冻裂了。
最后一捧干草已经喂了羊。
说是羊，其实就剩下两只瘦的都能数出肋骨的母羊。
羊圈都没拉，这个鬼天气，它们跑都不想跑。
坐在帐子中央的，是一名三十多岁的汉子，叫赤勒，意思为野马，是这个小部落的首领，他身上只有一件单薄的羊皮袄。
他的一只眼眶里是空的，那是和别的部落争夺草场时被打瞎的。