郝仁看着女儿，忽然笑了，“别哭了，她不托举你，是好事。”
郝青抬起头，泪眼朦胧地看着父亲，表情不解。
郝仁压低声音，“这些年，我在东越府城做生意，也往武都跑了不少趟。”
顿了顿，郝仁声音压得更低，“你猜我打听到什么？”
郝青摇头。
“楚元苹二十多年前离开武都，不是自愿的。”郝仁的声音低到只有父女两人能听见，“她是被赶出来的。”
郝青的眼睛慢慢睁大。
“当年她拒绝托举你，我和你娘还生了好一阵气。”郝仁靠在椅背上，语气平静得像在说别人的事，“后来我想明白了。她不带，是因为她知道自己护不住你。”
书房里安静了片刻。
“爹，”郝青的声音小了很多，“那楚前辈这次带的人……”
“那是他们的事。”郝仁站起身，走到窗前，背对着女儿，“我们郝家在东越府城扎了根，日子过得不差。你虽然不是天才，但根骨八类，在东越府已经算不错了。将来招一个贤婿，接管商号，一辈子衣食无忧。没必要去武都那个大漩涡里蹚浑水。”
郝青垂下眼，手指无意识地绞着帕子。
“可是爹，”郝青反驳道，“你当年不是这么说的。你当年说，进了沧龙山，就有机会踏入更高境界，郝家就能从商号变成世家。”
郝仁转过身，看着女儿，目光复杂——有愧疚，有心疼，也有无奈。
“当年是爹想岔了，”郝仁叹息一声，“武道没有尽头，也不该让你一个女孩子去争什么。”
“爹，”郝青不服，“我想争，我想去武都。”
郝仁看着女儿，他太熟悉这种眼神了，当年的他自己也一样，不服输，不服气。
“罢了。”郝仁终于开口，声音比刚才沉了几分，带着一种说不清道不明的情绪——像是认命，又像是释怀。
说着，郝仁弯腰从桌子底下翻出一个檀木盒子，盒子不大，巴掌见方，表面雕着精细的云纹。
又从腰间解下一枚铜钥匙，插入锁孔，轻轻一拧。
“咔哒。”