回到铁壁城时，已经是深夜。
顾青霜没有带林七烨回客房，而是直接领着他穿过三进院子，到了后院一间清雅的堂屋前。堂屋里亮着一盏灯，一道身影正坐在灯下，面前摊着一卷书册，手里握着一支笔，正在批注什么。
那是一个女人。
她看上去三十出头，穿着一身月白色的长裙，乌发松松挽起，只簪着一根素银簪子。眉眼温婉，五官端丽，乍一看像是个养在深闺的贵妇人——但林七烨注意到她提笔的那只手，指节修长有力，虎口处有一层薄茧。
那是常年握兵器磨出来的茧。
"姑姑。"顾青霜在门口站定，"我带他来了。"
女人抬起头。
她的目光落在林七烨身上，平静，温润，却让林七烨有一种被从头到脚掂量了一遍的感觉。她放下笔，起身，朝他微微颔首："枯骨岭上，是你救的青霜？"
声音不高，却清晰，带着一种不疾不徐的从容。
"是。"
"我是顾若澜，顾家的当家人。"她说，"青霜的姑姑。她爹娘走得早，是我把她带大的。你救了她，就是顾家的恩人。"
她走到一旁，亲手倒了一杯茶，推到他面前："坐。"
林七烨坐下，端起茶喝了一口。茶是上好的，入口甘醇，余韵悠长。
"我有一事不明。"顾若澜开口，"你救了她，不要谢礼，不要名分，跟着她回了铁壁城，你到底图什么？"
"图个明白。"林七烨说，"枯骨岭地下那东西，血鸦在撬的封印，还有顾家祖传的镇源印，这些事，我想弄清楚。"
顾若澜看着他，沉默了片刻。
然后她起身，走到堂屋角落的一只黑木匣子前，打开，从里面取出一枚婴儿拳头大小的暗色晶石。
那枚晶石通体暗沉，表面布满细密的纹路，像是有生命在里面缓缓流淌。