"看你。"林七烨说，"谈得拢，就是谈事。谈不拢，就是立威。"
女人看了他几息，忽然笑了一下："有意思。外城西区的林先生，黑风谷的功臣，你的名头，这两天传得比风还快。"
"那就不用自我介绍了。"林七烨说，"我找你，问一件事。"
"说。"
"暗蝰跟血鸦，是什么关系？"
女人的表情没有变，但她的手指在茶盏上停了一瞬。
"血鸦是血鸦，暗蝰是暗蝰。"她说，"各做各的买卖。"
"可血鸦的人，进过你的布庄。"林七烨说，"我亲眼看见的。"
女人沉默了片刻。
她没有否认，也没有承认，只是端起茶，喝了一口："林先生，有些事，知道了对你没好处。"
"我这个人，最不怕的就是知道得多。"林七烨说，"血鸦背后的人，在圣殿。暗蝰跟他有没有关系，我早晚会查清楚。我今天来，就是想告诉你——"
他顿了顿，语气平淡："别站错队。"
女人端着茶的手顿住了。
林七烨说完，转身往外走。走到门口，又停下来，没有回头："对了，你那个柜台，我赔你。明天让人送钱来。"
他推门走了出去。
身后，女人放下茶盏，看着那堆木屑，脸上第一次露出了一点琢磨的神色。
三天后，林七烨去圣殿复命。
他应下了除秽司外勤主事的差事。
圣殿执事没有多问，让人领他去办手续。除秽司在圣殿偏院，是一排灰扑扑的旧房子，门口挂着一块褪了色的木牌，院子里堆着些杂物，看着不像衙门，倒像个没人管的仓库。
司正是个独臂老者。
古尘。