"元年三月。关市日入三百余人，持帖者十九。无犯。共居区幼族七，午后于界桩外观兵士擦弩，约半个时辰，无越界。"
林拾光合上册子，还给她。
"幼族看擦弩，也记？"
"记。"符青说，"孩子是门槛上最诚实的一杆秤。它们好奇什么，比它们怕什么，更该记。"
铁菱坐在观测站门口，擦她那把刀，听见这话，笑了一声：
"门开了，比门关着难守。你守了三个月，守出什么来了？"
"守出十七户人家，五十三口人。"林拾光说，"还有七个小崽子，天天趴在界桩上看你们擦弩。"
"看擦弩的孩子，长不成贼。"铁菱把刀插回去，"这三个月，不算白守。"
那之后没几天，关市口来了个生面孔。
是个半大少年，十四五岁，穿一件洗得发白的旧褂子，脚上一双露了趾的鞋，背着一个破布袋，袋口鼓鼓的。他站在关市口，不进去，也不走，盯着来来回回的人看了大半天——像在找谁，又像在攒什么勇气。
萤那天正好在关市口练棍。她看见那少年第三次从市口走到巷尾，又走回来，终于忍不住凑过去：
"喂，你是要买药，还是要卖东西？"
少年吓了一跳，下意识捂住怀里的东西："你怎么知道我要卖东西？"
"你走路的时候，手一直捂着这儿。"萤拿木棍点了点他怀里，"要么是怕丢，要么是怕人抢。怕丢的东西，都是要换钱的。"
少年张了张嘴，没说出话来。
萤看着他怀里，忽然不说话了。
她看见——那少年怀里那件东西旁边，跟着一个影。
不是人的影。不是光的影。是一团贴在东西上的、灰蒙蒙的影，像那件东西走了一路，身上沾了一路的灰。萤见过神族随行的影——它们跟在神族身边，像一大群安静的影子。可这一个不一样。这一个不跟人，跟东西。
"你怀里……"萤说，"是什么？"
"废铁。"少年把布袋抱紧了些，"捡的。"
萤没有再问。她看着那少年走进关市，看着他找了三个收货的摊子，都被摆手赶出来。第四个摊子的收货商人翻来覆去看了那东西半天，脸色变了，把东西推回去，连声说"收不得收不得"。