一阵克制的笑声。
“道琼斯指数年底必破四百点。”
克莱顿用陈述事实的语气说，“柯立芝总统说得对，美国人的事就是做生意。而生意，先生们，从来没有这么好过。”
他转向身后墙上的巨幅图表，那是他私人定制的“美国繁荣指数”，包含二十七个参数：股票市值、工业产量、汽车销量、无线电普及率……每一条线都骄傲地向上延伸。
“知道吗？在华尔街，我们现在不说‘投资’，我们说‘炼金’。”克莱顿抿了一口威士忌，“我们把纸张变成黄金，把信心变成资产，把未来——那无限光明的未来继续延伸下去！。”
一个年轻银行家谨慎地问：
“克莱顿先生，但有些分析师说市盈率已经……”
“分析师？”克莱顿打断他，像听到一个拙劣的笑话，
“那些拿着计算尺的账房先生？他们不懂新时代。我们现在是金融炼金术士。我们点石成金！”
他走到窗边，指着楼下：
“你看那个穿灰色西装的人，对，正在擦汗的那个。他叫乔纳森·米勒，三年前是布朗克斯的中学数学老师，年收入一千八百美元。
现在？他管理着五百万美元的基金。他怎么做到的？不是因为他懂数学——是因为他懂信仰。他信仰增长，信仰美国，信仰这个永不停歇的机器。”
回到一楼，三个月前刚从布鲁克林来到华尔街的比利·汤普森正经历着他人生中最刺激的一天。
他的衬衫已经湿透，领带歪到一边，手里攥着的仿佛不是订单单，而是通往天堂的门票。
“联合碳化物！买！买！买！”
比利对着电话大喊，另一只手在便签上疯狂记录。他不认识联合碳化物公司生产什么，只知道这只股票这个月涨了四十二个百分点。
他的客户，皇后区的肉店老板安东尼奥，上周抵押了店铺，把三万五千美元交给了比利。
“小伙子，让我发财，我给你百分之十提成！”
百分之十！三千五百美元！比他父亲在码头干一年的收入还多！
“汤普森！电话！七号线！”接线员尖叫着。
比利抓起另一部电话：