麦克唐纳睁开眼睛。
“守住里加两周？他现在手里有多少人？”
“加上溃散后重新收拢的，大约一万二千人。装备还有，但士气极低。”
“一万二千人，打德国人八千，能守住两周吗？”
肖苦笑。
“首相，打仗不是算算术。士气比人数重要一百倍。一万二千个不想打仗的人，挡不住八千个愿意死的人。”
麦克唐纳沉默了很久。
“那就给鲍尔弗发电报。”他终于说，“告诉他：伦敦支持他的决定。尽可能满足他的需求。钱、装备、志愿兵——只要能弄到的，都给他。两周之后——”
他顿了顿。
“——两周之后，如果还是守不住，那就……”
他没有说完。
但所有人都明白他的意思。
两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。
会议持续了两个小时。
十一点五十五分，麦克唐纳宣布散会。
内阁成员们陆续离开。最后走的范西塔特，在门口停了一下，回头看了一眼那个坐在角落里的速记员。
年轻人正低头整理笔记，没有抬头。
范西塔特微微皱了皱眉，然后转身走了。
会议室里只剩下速记员一个人。
他叫阿尔弗雷德·霍华德，二十七岁，已经在唐宁街工作了三年。
霍华德等了两分钟。确认所有人都离开后，他从速记本上撕下三页，小心地折好，塞进内衣口袋。