在旁人眼里，老坎的身影直接从工作台前消失，下一刻出现在工坊另一头，机械手一抄，稳稳接住了一个工匠失手碰落、正往地上砸的精密齿轮。
紧接着他折返回去，顺手把炉火边一排将倒未倒的工具一件件扶正，又在那个抡锤工匠的锤子落下之前，替他把烧红的坯料翻了个面。
等那几个呼吸走完，世界重新恢复了流速。
火星落地，锤子砸下，叮当一声。
工坊里的几个工匠茫然地抬起头，只觉得老板刚才好像在眼前晃了一下，又好像没有。
而老坎站在原地，身体绷得笔直，牙关咬得死紧，整张脸都因为等待而扭曲着。
他在等。
等那记熟悉的、像有人拿着烧红的铁钎往脑子里搅的剧痛，等鼻腔里那股温热的血，等浑身上下被抽空了一样的虚脱。
五年来，每一次开启“弹指”，这道关都躲不过去，他后颈的那些疤，就是这么来的。
可他等了又等。
什么都没有来。
没有头痛，没有鼻血，没有那种神经被火一寸寸燎过的剧痛。
脊轨内侧的衬垫温热着，那股本该炸开的峰值冲击，被一节节骨节稳稳接住、匀开，多余的能量顺着引槽爬上肩背，从鳍片里悄无声息地散了个干净。
他只是出了一身薄汗，呼吸有些急促，四肢带着一种酣畅运动过后的酸热，仅此而已。
老坎缓缓松开牙关，抬起手，看着自己那只不再发抖的机械手，这个在沃森区泥里滚了半辈子、断胳膊瞎眼都没吭过一声的汉子，眼眶一点一点红了。
他猛地转身，几步冲到叶清璃面前，那个动作把旁边的工匠都吓了一跳。
然后，在所有人惊愕的目光里，沃森区排得上号的老坎工坊老板，对着椅子上那个年轻女人，深深弯下了腰。
“客人。”，他的声音哑得厉害，“我老坎这辈子，没服过几个人，今天，我服了。”
叶清璃靠在椅背上，受了他这一礼，神色没什么波动，只是抬了抬下巴示意他起来。
老坎直起身，胸口起伏着，像是下定了某种极大的决心，他重新开口，这一次，每个字都说得极慢、极重。
“我有个不情之请。”，他盯着叶清璃的眼睛，“请你留下来，加入我的工坊。”