可白未晞没躲。她抓着护院手腕的手轻轻一拧，只听“咔嚓”一声，和上次一样的脆响。高个护院的惨叫声还没出口，白未晞已经侧身避开刀锋，另一只手抓住刀背，像掰柴禾似的，硬生生把那把钢刀折成了两截。
这不是黑僵的蛮力，而是尸身特有的、能扭曲金属的阴寒之气——只是她自己还不知道。
矮胖护院吓得腿一软，差点瘫在地上。他看着同伴扭曲成诡异角度的胳膊，看着断成两截的钢刀，再看看未晞那张毫无表情的白脸，喉咙里咯咯响，一个字都说不出来。寻常女子哪有这般力道？这分明是山里的精怪！
白未晞扔掉断刀，眼神转向矮胖护院，指尖微微抬起，指甲在阳光下泛出乌沉沉的光。腰间的“年轮”轻轻震颤，像是在催促她斩草除根。
“未晞！别！”阿福疯了一样冲过去，抱住她的胳膊，“不能再伤人了！”
白未晞被他抱住，动作顿住了。她转头看阿福，眼里带着点不解——这些人是来欺负他们的，为什么不能打？
“他们……他们是王三爷的贴身护院，打不得。”阿福喘着气，声音发颤，“王三爷在县里都有关系，官府都得让他三分，我们惹不起……”
白未晞不懂什么叫“官府”，但她看懂了阿福脸上的恐惧，那是和上次被打手踹倒时不一样的恐惧，更深，更沉，像要把人溺进去的泥潭。她慢慢收回手，指甲隐回指尖，腰间的“年轮”也安静下来。
矮胖护院见状，连滚带爬地扶起受伤的同伴，屁滚尿流地往外跑，边跑边喊：“阿福！你等着！三爷不会放过你们的！”
院子里又恢复了安静，只剩下阿福粗重的喘息声和老妇人压抑的哭声。
阿福松开未晞，蹲在地上，双手插进头发里。他知道，这下彻底完了。还了粟米，赔了钱，本以为能息事宁人，可打伤了王三爷的贴身护院，这梁子结大了。王三爷在这一带横行霸道惯了，又极其要面子护短，这次打了他的人，定会带更多人来报复。
更要命的是未晞的身手。寻常人哪能徒手拧断胳膊、掰折钢刀？这要是被王三爷那帮人当成精怪上报官府，或是引来降魔师，白未晞会被当成什么？妖怪？邪魔？到时候别说保护她，连自己和娘都得跟着遭殃。
“福儿……这可咋整啊？”老妇人哭着过来，抓住阿福的胳膊，“要不……咱把那姑娘交出去吧？”她不是狠心，只是实在怕了——前几年邻村有户人家被指认窝藏妖怪，结果被官府一把火烧了个干净。
“娘！”阿福猛地抬头，眼眶通红，“她是咱的救命恩人！上次山狗、这次交租子，哪回不是她帮的？咱不能做那忘恩负义的事！”
白未晞站在一旁，静静地看着他们。她听不懂“王三爷”的势力有多大，也不懂为什么打了坏人还要害怕，但她能感觉到阿福身上的绝望，如同黑风口的浓雾，浓得化不开。她低头摸了摸腰间的“年轮”，鞭子的温度比往常更低了些。
那天晚上，阿福一夜没睡。他在灶间蹲到天亮，老妇人几次起来想劝，都被他摆手打发回去了。他想过带着白未晞往深山躲，可娘的身子骨经不起折腾；想过去找里正求情，可里正早就被王三爷收买了；最后只剩下一个念头——跑，跑得越远越好。
天刚蒙蒙亮时，阿福站起身，走到白未晞的草棚前。她没睡，正坐在稻草堆上，手里摩挲着那几枚铜板，听见动静，抬头看他。
“未晞，”阿福的声音沙哑得厉害，带着一种破釜沉舟的决绝，“我们……得走。”
白未晞眨了眨眼，没懂。
“离开这里，去别的地方。”阿福蹲下身，尽量让自己的语气平和，“那些人还会来，他们很凶，会带来很多人，我们打不过。”他指了指远处的山峦，“往南走，那里有更大的城镇，王三爷的手伸不了那么长。”
白未晞还是没说话，但她看着阿福的眼睛，那里没有了往日的温和，只有一种沉重的、不得不如此的坚定。“娘，收拾东西！”阿福转身对屋里喊，“能带的就带，不能带的……都扔了！”