那青牛实在太壮了，肩高得吓人，四蹄像碗口一样大。
“姑娘打哪儿来？”凉棚里一个卖茶的老汉问道，手里提着个黑乎乎的茶壶。
白未晞看了他一眼。
“山里。”她说。
老汉愣了一下，又看了看她身后那莽莽苍苍的群山，摇了摇头。
“那山里可不好走。”他说，“冬天大雪封山，进出不得。姑娘这是……在山里过了一冬？”
白未晞点了点头。
老汉啧啧称奇，给她倒了碗茶。她接过来，喝了一口。
粗茶，涩，有点苦，但热乎。
“前头就是麻城县了。”老汉指了指官道尽头，“顺着这条路走，天黑前能到。姑娘进城的话，可得抓紧，城门一关就进不去了。”
白未晞放下茶碗，摸出几个铜钱放在桌上。
“谢了。”她说。
老汉摆手说不用，她也没收回去，带着彪子继续往前走。
官道越来越宽，人越来越多。
有挑着柴的樵夫，有赶着驴车的贩子，有背着包袱的行脚僧，有三三两两结伴而行的农人。
走了约莫半个时辰，前方出现一座城池。
城墙不高，土夯的，有些地方还长了草。
城门楼是木制的，檐角翘着，挂着几盏灯笼，此刻还没点。城门口有兵卒守着，裹着半旧的夹袄，正盘查进出的行人。
城头上写着麻城。
白未晞站在城门口，看了一眼那几个正在排队的行人。
挑担的，赶车的，牵着孩子的农妇，还有个背着箱笼的货郎。