城东那条窄巷子里，一个少年蹲在墙根底下，把听来的话一字不落地收进耳朵里。
少年约莫十四五岁，瘦得颧骨都凸出来了，身上的衣裳补丁摞补丁。
他旁边坐着一个瘸腿的老头，头发全白了，背驼得厉害，手里拄着一根竹竿。
老头闭着眼，像是在打盹。
少年把听到的话在嘴里嚼了一遍，凑到老头耳边，小声说了。
老头的眼皮动了一下，没有睁开。
“九阜山。”他的嘴唇微微翕动，“那地方……有个道观。”
少年愣了一下，“师父知道？”
老头没有回答。他睁开眼，浑浊的眼珠转了转，朝着九阜山的方向。
“七月初九。”老头念了一声。然后他又把眼睛闭上了。
消息传了一整天。
到了傍晚，尤溪县城里，但凡会两手拳脚的、走过几天镖的、当过兵的、练过把式的，心里都记下了。
而放出这个消息的人，此刻正骑着彪子，不紧不慢地往回走。
他们进了九阜山的山道。
两旁的树密密地合拢过来，把夕阳遮住了大半，只剩头顶一线天光。
彪子忽然停下脚步。
前方的山路上站着一个人。
那人背对着他们，身形瘦高，穿一件灰扑扑的短褐，腰间系着一条旧皮带，上面挂着一把没有鞘的刀。
刀身黑沉沉的，不像铁，不像钢，倒像是一块磨出形状的石头。
他转过身来。
四十来岁的年纪，脸上的肉贴着骨头，颧骨高耸，眼窝深陷。