耽误了一步，也就步步落后，眨眼间，几年时间就过去了，洪昂仍然在副厅岗位上徘徊。
在周昌全任市委书记之时，洪昂是市委秘书长，侯卫东是委办副主任，洪昂的地位比侯卫东要高得多。此时，侯卫东已经出任茂云市长，而洪昂还是组织部长。
虽然洪昂与侯卫东关系不错，可是心里想着侯卫东的进步，洪昂还是有些愤愤不平。最近一两年，有意无意中，他给周昌全汇报工作的次数渐渐也下降了。这一次，他一直在与省委办公厅副主任赵东联系，而赵东却到上海和北京出差，一直没有回来，虽然可以打电话联系，但是有些话有些事却要面对面交流才好办。
侯卫东与周昌全天天见面，对周昌全的心态掌握得挺准。
在自己到茂云之职敲定以后，周昌全有一次喝了酒，用惋惜的口气谈起了洪昂。得知了周昌全真实态度以后，侯卫东一直想找机会帮助洪昂，今天李永国逝世，周昌全要到益杨来悼念，在这种特殊时间，反而是一次机会。
洪昂闻听此言，心情一阵颇为振奋，他连忙叫上自己的司机，飞一般地朝着沙州赶去，他一定要在周昌全到达益杨之前，赶到李永国的灵堂。
侯卫东和周昌全乘坐的两辆小车都是奥迪，平时车速很快。今天作侯卫东上车以后，吩咐小耿师傅，“今天我们不赶时间，你把速度压下来，别开得太快。”
小耿师傅的奥迪车在前面带路，他有意压着速度，早上九**过十几分出发，到十二**两辆小车才来到益杨县。
此时洪昂已经来到了益杨，他到李永国家中去了一趟，并以个人名义送了花圈。然后掉转车头来到了高速路口，迎接周昌全。
周昌全在车上一直眯着眼，下了高速路，他才睁开眼睛，透过车窗，见到了在外面等待的洪昂。
周昌全放下车窗，对洪昂招了招手，道：“洪昂，你坐在我旁边。”
洪昂知道了周昌全真实态度，心里也就有底了，上车以后，简明扼要地讲了李永国家里的情况。
周昌全频频**头，车到了灵堂之前，他没有马上下车，问道：“洪昂，这一次市厅调整，你是多年的副厅，年龄也不算大，难道没有什么想法？”
洪昂道：“不想当将军的士兵不是好士兵，我若是不想在职务上动一动，那是假话。”
“这几年你发展太缓了，对你以后的成长不利啊。你今年是四十五还是四十六？”
“我今年都四十五了。”
周昌全拍了拍洪昂的手背，道：“水往低处流，人往高处走，这才符合事情的本来面目，你如今是组织部长，下一批市厅领导调整时，我可以推荐你。争取有个好去处，不一定是留在沙州，其他地方也行。”
周昌全到省里以后，洪昂便郁郁不得志，此时他听了周昌全之言，不觉有些感动。其实提拔之事是两人方面的事，一方面有人要在上面提，另一面自己要使劲爬，洪昂以前在内心深处对周昌全略有抱怨，今天周昌全简单一句话，让他感动之余，也思考着自己的不足。
来到了李永国的家门口，听说常务副省长周昌全亲自到来，李家遗孀带着三个儿子一齐来到门外迎接，按照益阳的习惯，孝子是要下跪的，李家遗孀虽然柔弱，却有着李永国之质朴，她没有完全依照传统，只是带着三个儿子给周昌全诸人鞠个躬。
然后，老太太亲自给周昌全戴上了青纱。为周昌全戴好了青纱以后，她握着周省长的手，掉了眼泪。周昌全握着老太太的手，道：“嫂子，节哀。”他又对老太太身后的儿子们道：“你们要照顾好老人家，别累着，注意身体。”
按照岭西的传统，过世的老人请阴阳选生做法事，过大夜之时还要请戏班子唱戏，然后才能出殡。老太太平时质拙如农妇，此时却坚持着自己的意见，对老干局长道：“老李一辈子信马列，是唯物主义者，他临去前多次说，死后搭个灵堂可以，让开个追悼会就可以了，但是不能请阴阳，不请戏班子，不能土葬，一切从简。”