城主府后山演武场。
一百座锻炉围成一圈，一百团火同时烧起来，热浪顺着青石板缝往上顶。
看台搭得极高，金漆栏杆，锦缎铺座。
云岩城有头有脸的，几乎都来了。
盐商、布行东家、矿场管事，一个个摇着扇子，一脸玩味地看着。
金源坐在正中主位，一身紫袍，手里把玩一枚玄铁令。
林源笑呵呵，眼神往下扫，像看牲口一般看着一众锻造师。“开始吧。”
铁链拖地声，哗啦啦响成一片。
一百个锻造师被押进场，脖子上、脚踝上，都是印子。
宋拙走在最末尾，炉子被安排在最角落，风口上，灰最大。
他的炉子，是别人挑剩的，炉壁裂了三条缝，用黄泥草草糊着。
风箱更糟，像头快断气的老牛。
旁边炉子，是城主府养的首席锻造师铁三手，他瞥了宋拙一眼，嗤笑出声。
“宋老头，你那炉子，是烧柴火取暖的吧？”
铁三手故意抬高嗓门，引得周围一阵哄笑，“待会大人来了，别把剑胚打成一坨烂泥，丢咱们云岩城的脸。”
宋拙没抬头，只蹲下，摸了摸炉壁。
指尖全是老茧，裂口里嵌着黑灰。
送拙手里那柄锤，不大，柄上包浆发亮，是用了三十年的东西，握紧时，手背青筋一根根绷起来，像要撑破皮。
“打了一辈子铁，没打过烂泥。”宋拙低声回了句。
铁三手脸色一沉，还要骂，场边忽然静了一瞬。
苏辰一身玄色劲装，袖口收紧，腰间空着，青釭剑没带，就那么负手走过来。