他跟在词宋身后，靴底碾碎积雪，发出细碎的“咔嚓”声，惊飞了檐下避雪的麻雀。
二人走在屋檐下，词宋抬头望着漫天飞雪，语气中带着几分感慨，“书之，为何要藏拙？”
张书之身形微顿，靴尖在青石板上划出半道弧痕，很明显，词宋说中了。
远处更夫的梆子声遥遥传来，张书之沉默良久，这才开口：“若我表现得精明强干，只会让那些人觉得丞相府后继有人，必欲除之而后快。反之，我越‘庸碌’，祖父越显得不可替代。”
“官场之上，许多事情总是身不由己，自从离开书院，拜入朝堂之后，我明白了许多事情。”
他望着廊下晃动的灯笼光影，忽然从袖中摸出枚书院时的刻字书签，“圣人之训，可正心，可修身，却未必能治国。”
词宋挑眉，借灯笼微光看清书签上的“克己复礼”四字，却见边角被磨出毛边，显是常被摩挲。
“所以你选择以‘愚’守‘智’。”
张书之苦笑，将书签塞回袖中：“初入官场时，我也曾像你这般，想凭一身正气扫尽奸邪。”
他握紧拳头，指节因用力而泛白，“直到我怕父亲的突然暴毙被定为‘急症’，且在青州城主府内发现家父贪墨二十万钱，母亲畏惧刑罚‘自缢’后，我才明白朝堂不是书院，圣人的‘朗朗乾坤’，需要有人用‘浑浊’作盾来守护。”
“什么？你父亲和母亲，死了？”
词宋猛地转过头，震惊看向张书之。
之前去往青州埋葬墨瑶的父亲时，张书之曾带着他与墨瑶前往青州城主府，见过他的父母，词宋对张书之的父亲张晚之印象很深。
张晚之穿着洗得发白的青衫，亲自在府门前迎他们，庭院里种着的那棵老槐树，墙角堆着修补城墙用的砖石。那位总说“为官者当与民同忧”的青州城主，竟被定为贪墨之徒？
张书之望着廊下晃动的灯笼，光影在他脸上明明灭灭，忽而就笑了，笑声里带着几分凄厉：“是啊，死了。父亲的‘急症’发作时，七窍流血；母亲的‘自缢’现场，房梁上连个像样的绳结都没有。”
“知道谁是凶手吗？”
词宋的声音像淬了冰的刀，在风雪中划出凛冽的弧。
张书之望着灯笼里跳动的烛火，那火光映得他眼底的恨意忽明忽暗，“是梁王培养的势力，御史台左都御史李杨碌。”
他指尖用力，刺破掌心，“一开始，李杨碌只是嬴天手中的利刃，可慢慢的，他开始借‘清君侧’之名排除异己，能让自己权倾朝野——父亲的青州贪墨案，不过是他用来立威的棋子。”
“梁王也有意让其制衡丞相府与太尉府，便对李杨碌犯下的过错选择视而不见。”
“近三年，他弹劾的三十七位官员中，二十九位是实心任事的能臣，只因他们是丞相府与太尉府推荐，其余八位。。。皆是梁王暗中标记的‘刺头’。”