那娘子未察觉两人异样，又道：“你们不知道，这小世孙可是天上降下的麒麟子，连皇上都要亲自赐名呢！今儿便是宫里派人将赐名诏书送到国公府去。”
听了这话，布庄里不少正在挑选衣料的人都七嘴八舌议论起来：
“国公府这一下可要兴旺发达了！”
“是啊，真是老天有眼！你们知道吗？江淮是我老家，我就是从那儿逃难来的。多亏有世子爷在，我们老家的人即便遭了灾也没饿死。我都想给世子爷立个长生牌位！如今他有了儿子，我定要去庙里给菩萨上柱香，保佑小世孙平安长大。”
“何止呢！三年前京郊大旱，也是世子爷连夜递了折子，请朝廷开仓放粮、减免赋税。他自个儿还带头减了府里的田租。这样的好官，如今喜得麟儿，咱们怎能不去贺一贺？我这就去国公府门前磕个头，好叫世子爷知道，百姓心里都念着他的好！”
这话说到了众人心坎里，不少人纷纷附和：“走走走，咱们也去给国公府磕个头，好歹让世子爷知道，咱们心里都没忘他的恩情！”
这话一出，整个铺子里的人竟空了一半。
苏棠朝门外望去，只见街上的行人小贩得了消息，也都纷纷朝国公府涌去。
人们脸上带着真挚的感激，还有为许淳安由衷高兴的笑容。
就连那管事娘子也对孙若兰笑道：“今日既是世子爷的喜事，两位客官所购之物，本店都给您算优惠价！”
“你们店也受过世子爷的恩？”苏棠轻声问道。
那娘子摇了摇头：“小店未曾直接受恩于世子爷。但世子爷为百姓做了那么多事，却从不求回报。我们东家常说，正是有这样的好官在，才有如今海晏河清，我们这些平头百姓才能安安稳稳做生意。”
她眼中闪着光：“所以小店也想为世子爷攒些福气，愿老天保佑这样的好官，长命百岁。”
苏棠从她眼里看到了毫不掩饰的敬重，再想到方才那些百姓脸上的感激，心中泛起一阵复杂的涟漪。
她默默想着：世子爷确实是个好官，为民做了这么多事，自己打心底里敬佩他。他品性高洁、行事端方，从未忘记肩上担着的责任，这样的他值得百姓这般爱戴。
可思绪一转，又像被细针轻轻扎了一下。
他待她终究也只是“合乎规矩”罢了。在他眼中，她或许从来都只是个体面的“玩意儿”，一个合乎礼数、适宜生养的存在。
老夫人也好，他也好，所做的一切不过是世家大族的惯常做法——纳妾、生子、去留，都有一套严丝合缝的章程。
她怨吗？或许有过。可这怨，又像秋雾般轻飘飘的，无处着落。规矩自来如此，她懂，所以不怪。
只是心里某个角落，总还残留着一点微弱的、不该有的念想，倘若他不是世子，她不是妾室，倘若……
可这世上哪有那么多倘若。