见那抹倩影已消失在巷口，他这才不情不愿地转过头，瞪了长风一眼。
长风吓得赶紧低下头，心里却嘀咕：是您自己把人得罪了，倒来怪我……
正想着，就听许淳安清了清嗓子道：“我看时辰也不早了，今日便在凌海县歇下，明日再起程。”
不早了？
长风抬头望了望还未升到正午的日头，默默把话咽了回去。
行吧，爷说歇就歇。
便是爷说此刻天已黑了，他也能跟着点头。
既然许淳安想找个地方歇脚，长风很快便寻了间客栈。
许淳安坐在堂中，要了两碟小菜。菜肴入口，却觉索然无味，不由得想起苏棠曾为他做过的那些菜，每一道都精致用心，仿佛藏着说不尽的温柔。
可那点甜意还未漫开，他又想起苏棠那日决绝的话语，心头一刺，眼前的菜肴越发显得黯淡无味。
正此时，长风匆匆走进来，低声道：“爷，京中秘报。”
许淳安眉头一皱，立即起身随长风回房。长风递上密信，许淳安就着烛火展开，只看了几行，脸色便沉了下来。
他万万没料到，自己离京不过数日，竟已被人告到了御前。
“这些人，当真是一刻都不肯消停。”许淳安冷声说完，将密信凑到烛火上点燃，才对长风道：“收拾行李，即刻回京。我不在，那些老家伙怕是忘了自己屁股底下还沾着泥。”
“是。”长风利落地应下，不多时便收拾妥当。两人翻身上马，朝着京城方向疾驰而去。
此时，苏棠一行人已到了那酒楼的位置。
果然酒楼大门与二楼被烟火熏得漆黑，好在楼体是砖瓦所建，只烧毁了门窗木椽。砖墙稍作修补，重新添置家具、粉刷一番，便可经营。
苏棠默默估算，大概再花三四百两便能重整。再看位置，确如由大姐所说正对城门，是个极好的地段，这般荒废着实可惜。
“大姐，这酒楼位置确实不错，不知东家要价多少？”
由大姐答道：“凌海不比京城，铺价约只有京城一半。这般大小地段，在京城少说四五千两，在这儿正常该在二千二百两左右。但那东家因位置好，先前咬定二千五百两不肯松口，现在过去那么久了，姑娘若去谈谈，说不定二千二也能成。”
苏棠心中盘算，自己带的银钱够买下铺子并装修。她又绕楼细看一圈，越看越满意，便对由大姐道：“这位置确实难得，大姐带我去见见东家吧。”