许淳安亦未料到北狄追兵来得如此迅猛。
听苏棠竟要他独自逃生，他心口一窒，长臂一伸，不由分说将她牢牢揽入怀中：“棠儿，我岂会弃你于不顾？”
话音未落，他已收紧臂弯，几乎是半扶半夹地带着她朝孙传庭的方向疾奔。
许是气恼她竟存了这般念头，手臂箍得格外用力，即便苏棠此刻头昏脑涨，也能清晰感觉到两人紧贴的身躯间，骨骼都因这力道而微微相抵。
她已无暇细思，只尽力配合他的步伐，为他节省一分气力。
待到马前，只见孙传庭横刀而立，刃上已染新血，显然方才已与敌交过手。
“上马！”孙传庭无暇多言，一把将两人托上马背，随即狠狠一鞭抽在马臀上。
骏马吃痛，嘶鸣着向前狂奔。
然而身后追兵的马蹄声如影随形，越来越近，想在他们眼皮底下逃脱，谈何容易！
孙传庭策马引着他们并未直冲大路，反而绕向营房后方。
许淳安眉头紧锁：“为何往此处？”
“这里还藏着一匹马！”孙传庭勒马停住，语速极快，“你们骑这匹继续往前，我去引开追兵！”
方才疾驰途中，他已想得明白，若不如此，许淳安与苏棠绝难脱身。
“你想调虎离山？不行——”许淳安瞬间明了孙传庭意图，这是要以身为饵！
孙传庭目光扫过伏在许淳安怀中、面色苍白的苏棠，截断了他的话，脸上再无昨日针锋相对的桀骜，唯有军人面对军令般的肃然与决绝。
“世子爷，您是许家军主心骨，北疆防线不能没有您！末将自入伍起，便听着您的威名征战。护卫主帅安危，是末将职责所在！”
他顿了顿，迎着许淳安复杂的目光，嘴角扯出一抹惯有的、带着血性的笑：“许大人不必挂怀。末将好歹也是尸山血海里滚出来的，这几条狄狗，还要不了我的命！”
许淳安知道孙传庭是对的。
这是眼下最理智、最可能保全更多人的选择。
可孙传庭不一样，他是棠儿议过亲的人，他可以与孙传庭在情场上堂堂正正地较量，哪怕用尽手段将棠儿夺回，也绝不能眼睁睁看着对方为自己、为棠儿牺牲性命！
然而，身后追兵的马蹄声已如闷雷般迫近，尘土飞扬间，狄人的呼喝隐约可闻。