宴会已经散了，大堂里杯盘狼藉，酒气弥漫。竹中少佐却毫无醉意，他换上了一身作战服，站在作战地图前，脸色阴沉。
“少佐，各部队已进入预定位置。”副官低声汇报，“北门外三里处松林，埋伏两个中队；西门内街巷，埋伏一个中队加机枪小队；东城墙……按您的命令，只留一个分队监视。”
竹中点点头：“朱贵那边呢？”
“朱贵部下已秘密集结于西门军营，声称‘夜间操练’。但我们的人发现，他们携带的是实弹，且每个人都发了白布条。”
“白布条……”竹中冷笑，“果然是准备阵前起义时缠在臂上做标识。愚蠢的支那人，以为能骗过我。”
他走到窗前，望向黑暗的夜空：“内山师团长说得对，顾沉舟一定会来。而朱贵这个墙头草，一定会倒向那边。所以，我们就给他们一个‘机会’。”
副官迟疑：“少佐，万一顾沉舟不从北门或西门进攻呢？”
“那他就不是顾沉舟了。”竹中自信满满，“此人用兵，最喜出奇制胜。北门佯攻吸引注意，西门借起义军突入，这是最合理的打法。他一定会这么选。”
他转身，眼中闪过残忍的光：“传令伏兵：待支那军主力入城后，立即封死北门、西门，内外夹击。我要让顾沉舟的主力，全部葬送在这武穴城中！”
“哈依！”
副官匆匆离去。竹中独自站在地图前，手指抚过武穴的位置，仿佛已经看到明日清晨，自己站在城头，脚下是支那军的尸体，而内山师团长亲自为他佩戴中佐肩章的情景。
但他没有注意到，指挥部对面的屋顶上，一个黑影正用望远镜，静静观察着这里的一切。
田家义放下望远镜，对身旁的赵铁柱低声道：“指挥部内日军约三十人，门口双岗，屋顶没有哨位，这狗日的竹中未免太自信了。”
“爆破组已就位，东城墙那处沙袋堆下埋了二十斤炸药，足够炸开三米宽的缺口。”
田家义看了看怀表：十一点四十分。
距离总攻还有二十分钟。
他最后望了一眼指挥部内竹中的身影，做了个手势。三名飞虎队员如同夜猫般滑下屋顶，消失在巷弄阴影中。
斩首行动，即将开始。
子时整。
武穴城北，乱葬岗。
杨才干趴在坟堆后，用望远镜观察着北门。城楼上灯火昏暗，哨兵的身影在垛口间缓慢移动，一切如常。