南城总指挥部内，战报像雪片一样堆在桌案上，每一份都带着“告急”“求援”“伤亡增加”的字眼。
方志行拿着汇总的伤亡清单，脸色沉重：“总指挥，三线全线吃紧。桂林方向，第2军顶住了日军首轮强攻，但田中主力未损，明天大概率还有更猛的攻势；南雄方向，西城墙反复拉锯，守军弹药消耗很大；贺州方向最险，第3军腹背受敌，预备队已经全部打光，李军长把直属队都顶上去了，才勉强稳住防线。”
他顿了顿，声音更低：“我们手里已经没有多余的机动兵力了。桂军残部要协防桂林，第1军困在南雄，第2军、第3军都被死死钉在阵地上，再打下去，恐怕撑不住多久。”
顾沉舟站在沙盘前，指尖在三处战场之间来回移动，脸色始终平静，看不出情绪。
“兵力是已经用到了极致，但我们还有一张牌没打。”
“立刻给桂林空军基地发报，转告张发奎长官和陈纳德将军，明日航空队全力出击，分三路支援地面战场。”
“一路炸全州日军后方辎重补给，断田中南下根基；一路重点轰炸贺州东西两路日军的炮兵阵地、集结点，打掉日军的进攻锋芒；一路扫射南雄日军攻城阵地，减轻第1军的防守压力。”
“告诉陈纳德将军，明日的空袭，事关南线全线安危，务必全力以赴。”
“是！”方志行立刻转身去拟发电报。
夜色缓缓笼罩大地，白日的喧嚣渐渐平息，可没人能睡得安稳。
天还没亮透，贺州外围的群山就被炮火彻底震醒了。
这一次，日军不再是试探性进攻，而是东西两路同步发力，把所有能用的重火力全部压了上来。
西路第55联队的步兵炮、迫击炮尽数前移，东路第104师团的山野炮一字排开，数十门火炮同时咆哮，炮弹像雨点一样砸向第3军的整条山地防线。
姑婆山主峰的临时指挥所里，沙土顺着顶棚簌簌往下掉，震得人脚底发麻。
作战参谋扶着沙盘，脸色发白：“军座，鬼子全线总攻了！东西两路同时开火，火力比昨天猛了一倍都不止！看样子是想今天就突破我们的防线，拿下贺州城。”
李国胜攥着望远镜，指节发白，眼神死死盯着前沿阵地。他心里清楚，决战时刻到了。日军耗不起，他也耗不起，两万多人分守二十余里防线，腹背受敌，每一处都兵力吃紧，只要有一个点被捅穿，整条防线就会全线崩溃。
“告诉各师，死守阵地！人在阵地在！”他的声音压过炮火轰鸣，“预备队全部前移待命，哪里缺口顶哪里。就算战至最后一兵一卒，也不许放鬼子过防线一步！”
最先扛不住的是西路马鞍岭主阵地。
第55联队是第18师团的精锐，打山地战经验极其老道。他们集中了所有火炮，对着马鞍岭主峰反复覆盖，炮弹一轮接一轮，根本不给守军喘息的机会。
整座山头被炮火削下去足足两米，表层的土石全被炸成了焦土，临时挖掘的战壕、掩体大半坍塌，埋在土里的士兵被震得七窍流血。
守阵地的是第7师21团3营，营长李达山趴在被炸塌的散兵坑里，耳朵里全是嗡鸣，扯着嗓子喊：“都挺住！炮火一停就准备接敌！手榴弹全部上弦！”