第二天早朝，楚翎曜就被参了好几本，说他仗势行凶、暴戾恣睢、性情残暴。
还有朝臣说他不配享亲王俸禄，让陛下剥夺他的亲王之位。
下朝后，皇帝问道：“小九，你对平国公府的婚事不满？”
楚翎曜回道：“父皇，儿臣从未有过不满。”
皇帝又问：“那你怎么把薛世子打成重伤了？”
今儿一早，平国公怒气冲冲找皇帝告状，说楚翎曜把薛世子的腿给打断了。
平国公气得吹胡须瞪眼睛，恳请皇帝解除婚约。
皇帝安抚了好几句。
楚翎曜冷着脸......
夜雨又至，梅园的梅花在风中簌簌飘落。石像前堆满了书，一本本被雨水打湿了封面，却无人收走。那些书页上写着《律例疏议》《民赋通考》《女子权利纲要》，也有孩童临摹的“吾有权活得尊严”??字迹歪斜，却一笔一划，如刻入骨。
南山法苑已不再只是学堂。它成了无数女子心中的一座灯塔，光芒穿透宫墙、州县、边塞，照进深闺、窑洞、渔舟。每年春祭，碑林前万人肃立，诵声如潮。可就在这片清明之中，暗流从未停歇。
三个月后，京畿突传急令：皇帝病重，太子监国。
诏书下达当日，京城内外戒严。三十六卫军换防，城门盘查加倍，连南山法苑也被派来一队“巡查使”，名义上是敬仰贞元遗风，实则翻查藏书阁、审问仆役、记录学子言行。他们带走了一整箱讲义，其中尽是念荷生前所授《宪法原理》《权力制衡论》等课稿。
“这些言论，有悖祖制。”为首的巡查官当众宣读，“所谓‘法律高于皇权’‘百姓可监督朝廷’，岂非动摇国本？此等邪说，不得再传。”
当晚，一名年轻女学生冒雨翻墙出苑，怀里藏着一份誊抄的禁讲课稿。她叫沈知微，原是江南税吏之女，因父亲拒征“节孝银”被贬为驿卒，全家流离失所。她十岁那年在路边冻饿将死时，被念荷亲自接回南山，从此立志学法护弱。
她一路潜行至城外破庙，点燃火折子，在残垣下展开纸卷，逐字默记。忽然，窗外人影一闪。
“谁？”她猛地抬头。
一道黑衣身影跃入，手中短刃寒光凛冽。沈知微反应极快，抄起砚台砸向对方面门，趁其闪避之际翻身扑向后窗。但她脚踝一紧，已被绳索套住，整个人摔在地上。
那人逼近，摘下面巾，竟是个女子，约莫三十出头，眉目冷峻，左颊一道旧疤贯穿眼角。
“你是念荷的学生？”她声音沙哑。
沈知微咬牙不语。