“说！”他霍然起身，须发皆张，平日里那副温文尔雅的清流派头荡然无存，取而代之的是压抑不住的震怒，“你这厮，为何凿船？
是何人指使？
今日若不从实招来，老夫定将你送交官府，按谋害人命之罪论处！“
船工被这一喝吓得浑身一颤，伏得更低了，额头几乎贴到地面。
“大......大人饶命！”他的声音带着哭腔，颤抖得厉害，“小的......小的是失足落水的！
方才在船尾收缆绳，脚下一滑，就......就掉下去了！
小的什么都不知道啊！“
“失足落水？”郑知礼冷笑一声，“船底的凿痕，那柄凿子，你又作何解释？”
“小的不知！”船工连连叩头，“小的只是船上的杂役，平日做些洒扫搬运的活计，什么凿子、凿痕，小的一概不知！
定是有人陷害！“
他哭喊得声嘶力竭，涕泪横流，看起来凄惨无比。
若在平时，这般情状或许能博得几分同情。
但此刻，满厅之人想到方才脚下传来的“叩叩”声，想到那个拇指粗的洞口，想到船若是沉了、他们这些不会水的文人墨客会落得什么下场，便只剩下一个念头——
这贼子，死不足惜。
郑知礼还要再问，陆怀瑾却开口了。
“郑大人。”
他的声音不高，语气平淡，却带着一种奇异的镇定，仿佛眼前这一切混乱都与他无关。
郑知礼转头看他。
陆怀瑾已经走到了那跪伏在地的船工面前。
他蹲下身，与船工平视。
“抬起头来。”