原来不止是贪墨盐铁银子。这水，比他想的还要深，还要浑。
皇帝的手指，又开始在那份盐铁策论的封皮上，缓慢地、一下一下地敲着。
每一声，都像敲在人心尖上。
他抬眼，看向僵在门口的陆怀瑾。
那目光复杂，有打量，有思量，甚至还有一丝极淡的、近乎玩味的探究。
“陆怀瑾。”皇帝开口，“你转过来。”
陆怀瑾吸了口气，缓缓松开按在门上的手，指尖一片冰凉。
他转过身，重新面向御案，深深低下头。
“草民在。”
“你都听见了。”皇帝不是问，是陈述。
“是。”
“怕吗？”
陆怀瑾沉默了一瞬。
怕吗？
从穿越至今，怕的时候多了。
怕死，怕牵连云浅浅，怕这陌生世界的规则碾碎他。
但此刻，跪过，辩过，死里逃生过后，心里那点怕，反而被一种更沉的东西压了下去。
是疲惫，是荒谬，也是一种被逼到墙角的狠劲。
“草民……更怕糊涂死。”他最终说，声音沙哑，“如今既知棋局深广，纵是棋子，也想看清棋盘。”
御案后，似乎传来一声极轻的、几乎听不见的嗤笑。快得像是错觉。
皇帝站起身。