清河县通往南溪县的官道上，一支车队缓缓而行。
打头的是两辆装满礼箱的马车，后面跟着方县令的官轿，再后面是十几个挑着担子的衙役，担子上盖着红布，隐约透出金银玉器的光泽。
方县令坐在轿子里，却如坐针毡，不停地掀开轿帘往外张望。
越接近南溪县，他越心惊。
这还是那个他印象中破败穷困、鸟不拉屎的南溪县吗？
官道两旁，原本杂草丛生、坑洼不平的路面，如今被夯实得平平整整，两侧还挖了排水沟，铺了碎石。
路边，每隔一里便立着一根木杆，杆上挂着灯笼，虽然此刻是白天，但不难想象夜晚亮起时的景象。
远处，成片的梯田从山脚一直延伸到半山腰，田里庄稼长势喜人，绿油油一片，隐约可见农人弯腰劳作的身影。
更远处，依山傍水的县城轮廓清晰可见，城墙虽然不高，但明显加固过，城门口人来人往，车马络绎不绝，竟有几分繁华的气象。
“这……这真是南溪县？”方县令喃喃自语，满脸难以置信。
他记得，一年前路过这里时，这里还是一片萧条，路上连个人影都难见，县城里更是死气沉沉，百姓面黄肌瘦，官吏敷衍了事。
短短一年，怎么就……
“大人，到了。”轿夫的声音打断了他的思绪。
方县令深吸一口气，定了定神，整了整衣冠，弯腰钻出轿子。
南溪县衙门口，早有人候着。
一个年轻的青衫官员，负手而立，面容清俊，气质从容，嘴角带着一丝若有若无的笑意，正淡淡地看着他。
方县令心头一颤，强挤出笑容，快步上前，双手一揖到地：“陆大人！
久仰久仰！
下官清河县令方守仁，特来拜会！“
他姿态放得极低，腰弯成了虾米，额头差点碰到膝盖。
陆怀瑾看着他，没有立刻回礼，只是微微挑了挑眉。