“永和十二年，城北李家村十七户佃农，因交不起租子，被张员外的人连夜拆了房子，赶进山里，死了五口人，其中两个是不满三岁的孩子。”
他念得很慢，声音不大，但每个字都像钉子，钉进在场每个人的耳朵里。
围观的百姓发出一阵压抑的惊呼，有人捂住了嘴，有人瞪大了眼睛。
“十五年，城西码头，张员外为了抢占泊位，雇黑风寨的山匪，把原主人一家绑了石头沉了河。
事后，对外说是’失足落水‘，赔了二十两银子了事。“
陆怀瑾合上账本，抬眼，目光平静地落在张员外那张涨成猪肝色的胖脸上。
“这些，也是‘凭本事’挣来的？”
张员外的脸色，此刻已经难看到了极点。
他咬紧牙关，肥厚的腮帮子鼓起，像是在咀嚼什么难以下咽的东西。
“陆大人，”他强撑着最后一丝气焰，声音发涩，“你说的这些，空口无凭！
那账本，谁知道是不是你伪造的？
你想栽赃陷害老夫，没那么容易！“
陆怀瑾点了点头，仿佛很赞同他的话。
“张员外说得对。”他慢悠悠地说，“空口无凭，确实难以服众。”
他退后一步，环视四周。
人群越聚越多，张家门前的空地上黑压压一片，火把的光芒照亮了一张张或惊恐、或好奇、或愤怒的脸。
张家的大动静早已传遍全城，有人来看热闹，有人来看结局。
陆怀瑾清了清嗓子，声音陡然提高，在暮色中传出去老远。
“本官今日不强攻，不逼供。
本官就在这儿，当着南溪父老乡亲的面，开堂审案！“他转向身后的衙役，”把桌案搭起来！“
衙役们动作麻利，几张桌子拼在一起，铺上布，笔墨纸砚摆好，俨然一个露天公堂。