宴厅里霎时一静。
侍立一旁的师爷陈言，眼观鼻，鼻观心，但耳朵微微竖了起来。
王德安身体微微前倾，手肘支在膝上，目光如锥，钉在陆怀瑾脸上。
“怀瑾贤侄，”他改了称呼，语气听不出喜怒，“你一心为公，忠勇可嘉，本官甚慰。”
话锋一转，如同出鞘的刀，寒光乍现。
“然，本官听闻，你南溪县衙，私设武库，囤积兵甲。你那‘乡勇’，操练军阵，使用军弩，甚至……动用那等轰天裂地的‘天雷’。按《大夏律》，无枢府调令，私练兵马，私藏重械，形同谋逆。轻则削官去职，重则……满门抄斩。”
他语速不快，一字一句，砸在寂静的宴厅里，砸在每一个人的心头。
陈言抬起了眼，镜片后的目光锐利如刀，紧紧锁住陆怀瑾的每一个细微表情。
空气仿佛凝滞了。烛火噼啪爆开一朵灯花，光影摇晃。
陆怀瑾脸上的血色，似乎褪去了一分。
他没看王德安，也没看陈言，只是盯着自己面前酒杯里，那圈微微晃动的琥珀色光晕。
片刻，他抬起头。
脸上没了惶恐，也没了赤诚，只剩下一种近乎木然的平静。
“大人明鉴。”他开口，声音不高，却清晰，“下官，知罪。”
认了？
王德安眉头几不可察地一动。陈言也微微眯起了眼。
“然，”陆怀瑾话音一转，那双清澈的眸子里，忽然涌起一股悲怆与决绝，“去岁冬末，蛮族游骑破关，烽火警讯传至南溪时，州府援军尚在百里之外。县城外狼烟已起，哭声震野。下官手中，除了一方官印，数十老弱衙役，再无一兵一卒可用。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，像是咽下了某种苦涩。
“眼睁睁看着蛮骑屠戮我子民，掳掠我妇女，焚烧我屋舍吗？下官……做不到。”
“南溪库房里，有前朝遗留的些许破烂刀枪，有猎户自制的弓弩。下官便开了库，征了民壮。告诉他们，拿起家伙，守自己的家，护自己的婆娘娃儿！”
他语速渐渐加快，拳头在身侧悄然握紧。