“掌柜的，上房，清净的。”他声音温润，带着江南特有的软糯尾音，出手却阔绰，一小锭银子轻轻放在柜台上。
安顿下来不久，一封措辞极为客气谦恭的拜帖，便由客栈伙计送到了县衙门房。
拜帖上写着：江南绸缎商人谢安恒，久闻南溪陆县令高才，治下有方，特携薄礼，前来拜谒，盼得一见。
陆怀瑾正在后堂看南坡送来的物料清单，闻言，手指一顿，将清单放下。
“谢安恒？”他念了一遍这个名字，抬眼看向门房，“何时到的？带了多少人货？”
“回大人，约一个时辰前到的云来居，随从五六人，拉货的板车三四辆，看着像是正经买卖人。”
“请他明日辰时，来县衙二堂相见。”陆怀瑾吩咐道，语气平淡。
次日辰时，谢安恒如约而至。
他果然带了礼——两匹光华流转的顶级云锦，一对成色极佳的玉如意，外加几盒价格不菲的江南细点。
礼物摆在二堂侧厅，不张扬，却每一样都显出用心和底蕴。
“草民谢安恒，拜见陆大人。”谢安恒长揖到底，礼数周全得挑不出一丝错处。
“谢员外免礼，请坐。”陆怀瑾在主位坐下，示意衙役上茶，目光平静地打量着这位不速之客。
谢安恒落座，身姿端正，将折扇轻轻放在手边。
他先是盛赞了一番南溪县如今市面繁荣、百姓安居的景象，言语恳切，仿佛亲眼见证了陆怀瑾的所有政绩。
“……草民一路行来，所见所闻，与传闻中那贫困凋敝的南溪，简直天壤之别。大人短短时日，能将穷山恶水治理至此，真乃经世之才，草民钦佩之至！”谢安恒说得情真意切，眼中满是叹服。
陆怀瑾端起茶盏，用盖子撇了撇浮沫，笑了笑：“谢员外过誉了。南溪能有今日，一赖朝廷天恩，二仗百姓勤勉，陆某不过居中协调，略尽绵力。不知员外此来，除了游览，可还有他事？”
“大人明鉴。”谢安恒身体微微前倾，态度更显诚恳，“草民家中薄有资财，在江南经营丝绸生意数代。此次北上，一为游历增长见闻，二则……是听闻南溪百业待兴，尤其大人励精图治，实乃营商宝地。草民有意，想在南溪投资开设一家大型丝绸染坊，既为承接本地可能兴起的丝织之利，亦可为南溪百姓提供数百工位，稍尽绵薄之力。不知……大人意下如何？”
话题自然地引到了投资和丝绸上。
陆怀瑾顺着话头，问了几句谢家商号的规模、主营品类、对北方市场的看法。
谢安恒对答如流，见解颇显精到，确实不像寻常逐利的商贾。
交谈间，谢安恒看似不经意地将话题引向民生细节：“草民进城时，见南坡那边颇为热闹，工匠云集，似在兴建大片房舍？可是大人有新的营造？”