“天临书斋，”崔聿棠一字一顿，“从不做欺辱学子之事。你是何人？”
“我？”红衣男子用扇子指着自己，得意道，“店老板是我堂叔。他病了，现在店里我说了算！”
围观的人渐渐多了，不少是东临书院的学子。有人认出崔聿棠，低声议论起来。
崔聿棠没理他，先走到书生身边蹲下，探了探鼻息。气息微弱，但还活着。他抬头看向店书保：“店家何时有了这般规矩？”
店书保脸涨得通红，搓着手小声道：“崔、崔郎君，这位是东家的侄子，小人实在……”
“我们都亲眼所见，这书生没有碰你家的书”崔聿棠站起身，目光扫过红衣男子，“这就是你代掌的规矩？”
“你——！”红衣男子脸色难看。
“在大唐治下，万事当依律法。”崔聿棠声音清晰，“你无故伤人，强索驱赶，哪一条合律？哪一条合矩？”
“说得好！”人群中响起附和。
“天临书斋做的是我们书院学子的生意，若都这般行事，我们往后都不来了！”
“就是！去告诉夫子，让大家都不来这儿买书！”
红衣男子脸上红一阵白一阵，捏着扇子的手青筋暴起。正要发作，内堂帘子一掀，一个女子走了出来。
她穿着鹅黄襦裙，脸上蒙着面纱，只露出一双沉静的眼。身姿纤细，行止间却自有一股端庄气度。
“诸位郎君，”她敛衽一礼，声音轻柔，“家父卧病多日，绮娘代父向诸位赔礼了。今日之事，确是我天临书斋失察，让诸位见笑了。”
“绮妹！”红衣男子急了，“你一个女子出来做什么？堂叔的产业往后都是我的，我说了算！”
原来如此。
崔聿棠心里明了。天临书斋的东家他见过几次，是个厚道儒雅的读书人，常与书院夫子论诗谈经。突然这般行事，果然内有蹊跷。
他不再纠缠，目光落在地上那本《论语》上。
“这本书，”他看向店书保，“原标价多少？”
店书保偷瞄了眼红衣男子，小声道：“一、一千文……”
“现在卖二两银子！”红衣男子抢道，一脸嚣张。