兴庆府，天都殿。愁云笼罩。
西夏皇帝李乾顺坐在御座之上，面色沉凝，目光从殿中群臣身上缓缓扫过，一言不发。他今年不过四十出头，可这几日之间，鬓角竟像是凭空添了几缕白霜。
殿下，文武重臣分列两侧，人人神色凝重，气氛压抑得仿佛头顶悬着一柄随时可能落下的刀。
没有人想先开口。
可所有人都知道，今天这场朝会，是不得不谈了。
林昭的大军，已经推进到距兴庆府仅一百二十里的地方。
一百二十里。
骑兵急行军，不过一日路程；步兵纵然慢些，两三日也必至城下。换句话说，宋军兵临城下，不过是眼前的事了。
军报是昨天夜里传至枢密院的。
军报的内容，让整座天都殿都沉默了。
嵬名乞遇兵败。
黄河西岸的沿河防线，全面崩溃。
宋军趁夜渡河，先是火炮轰击，随后数十艘抢滩船趁乱强渡，紧接着——天上又飘来了数十个巨大的"天灯"，从百余米的高空往下扔火雷，炸得沿河防线溃不成军。嵬名乞遇率部拼死反击，三战三败，营盘失守，残兵已往西北方向退去，正朝兴庆府方向败退。
“天灯”二字一出，殿内终于有了声音。
几名大臣面面相觑，有人低声惊呼，有人面露不信之色。一名老臣颤巍巍地出列，拱手道：“陛下，臣以为此报或有夸大之嫌。天灯？能载人飞天？还能扔火雷？这……这岂非妖术？”
那枢密院官员跪在地上，头也不敢抬，只闷声道：“臣不敢妄言。军报却是如此，败退下来的士卒，人人这般描述。若非亲眼所见，他们也不会信。可几百人都这么说，由不得不信。”
那老臣还要再辩，李乾顺抬手制止了他。皇帝的声音有些沙哑：“宋军有火炮，已是前所未见。如今又多出能飞天的‘天灯’……林昭此人，究竟还藏着多少手段？”
无人能答。
沉默片刻后，右枢密罔钦祚出列，拱手道：“陛下，臣以为，局势虽危，却未必没有转圜余地。我朝与宋廷的和谈协议，已加盖玉玺，快马送往东京。只要宋廷一盖章，协议便即生效。届时，林昭自当退兵。”
他话音刚落，濮王嵬名仁忠便走了出来。
嵬名仁忠素来以谨慎著称。他朝李乾顺行了一礼，没有看罔钦祚，而是面向殿中众人，声音不高，却字字清晰：