“姐姐，医馆都开起来了，还贴什么钱？头期建好之后，医馆便有进项了。只是不会暴利，别指望它赚大钱，一年结余两三千贯，顶天了。”
这下轮到朱琏愣住了，一根手指还悬在半空。
“结……余？”她以为自己听错了，“妹妹的意思，是每年贴补两三千贯？”
“是结余。进账。赚。”陈素一字一顿。
朱琏彻底糊涂了。她原以为太子筹办医馆，本就是打算常年贴补、借此收买民心博取声望的好事，万万没料到陈素竟说医馆可以盈利。她斟酌着开口：“妹妹有所不知，这医馆的初衷，是为寻常百姓义诊，药材平价售卖，贫寒者还能再减。这般安排，如何还能有结余？是不是……把医馆的账算岔了？”
陈素恍然大悟，原来他们都以为义诊加平价就一定赔钱。
她从容一笑，不慌不忙：“百姓这边，自然问诊不收银钱，药价压低，贫寒之人再减。可琏姐姐，东京城里不只有贫苦百姓啊。那些世家贵人、朝中大员，另有一套规制：
上等的居所，周到的伺候，顶好的药材，顶尖的诊治礼遇，单开一院，专人陪护。到了那个份上，你若分文不取，人家反倒觉得是轻贱羞辱。所以姐姐，有些钱是不能不收的，不收，反而不合情理。”
顿了顿，她掰起手指，越说越一本正经：“对待这些富贵人家，我们要尊敬他们，爱护他们，好好服务他们。所谓尊敬，便是恭恭敬敬收下他们的钱；所谓爱护，便是拿出顶级手段、珍稀药材为他们医治再收下他们的钱；所谓服务，便是伺候得细致妥帖，像照拂婴孩一般——然后，收下他们的钱。”
朱琏望着陈素一本正经的模样，嘴上说着爱护，落脚点却是收钱，这番说辞新奇诡巧，她觉得十分好笑，只得极力忍住，才没有笑出声。
“靠着从富贵人家身上得来的收益，转过去补贴穷苦百姓。”陈素最后总结，“这便是天之道，损有余而补不足。”
朱琏眼中倏地一亮，又惊又奇：“妹妹竟读过书？读过《道德经》？”
陈素心底暗自腹诽：这话说的，跟骂人似的。好歹是正经本科毕业的人。不过，那句“天之道---”却是听林昭跟她说的。
面上只淡淡摆手：“略读过一点，算不得多。大半本事，还是跟着祖辈学来的医道。”
朱琏将信将疑，却也不疑有他，只觉得这位妹妹浑身是谜，谜谜有趣。
陈素看着她，稍稍迟疑，还是开了口：“朱姐姐，有句话问得或许唐突。姐姐若不愿答，大可不必言语，还望宽恕小妹直白。”
朱琏颔首：“但问无妨。”
“太子已然身居东宫，名分早定。为何还要费心筹办惠民医馆，来博取仁善之名？”
这话太过直白，直接把底下那层政治算计当众戳破。朱琏脸上腾地泛起红晕，好生尴尬，可陈素话已出口，她也不好拿冠冕堂皇的场面话搪塞——况且回避本身就是回答。半晌，她低下头，声音轻得几乎听不见：
“妹妹有所不知……太子肩头的压力极重。朝中王黼一干人，屡次在官家跟前进言，力推郓王，觊觎储位。官家对郓王又格外疼爱……”
她没再说下去。指尖已经泛白。这已经不是闲谈了，这是把东宫的性命摊开在桌上，给一个认识不满半日的外人看。