"清除种子是必要的行为。但我们必须意识到这个行为的副作用——每清除一颗种子，原初诡异接收到的信号就越强。它可能在'计算'还有多少种子剩余。"
"就像倒计时？"林浩问。
"也许比倒计时更复杂。"陈墨说，"如果它真的在'计算'，那也许它不会等到最后一颗种子被清除——也许在某个临界点，它就会主动苏醒。比如……当种子数量减少到某个特定比例时。"
林浩的脸色更加苍白了。
陈墨看着远方——城市的轮廓在春天的薄雾中若隐若现。他的小手攥紧了又松开，松开又攥紧。
"回去吧。"他最终说道，"我需要重新制定策略。"
叮——
【系统提示：宿主发现清除行为的副作用（种子清除信号与原初诡异苏醒的关联），此项发现具有重大战略意义。额外奖励：智力+2。】
智力属性从88提升到了90。
九十。他的智力属性终于突破了九十——这个数值意味着他的思维能力已经达到了常人难以想象的高度。
但此刻，他宁可自己的智力低一些——因为高智力让他能够更清晰地看到问题的全貌，而全貌并不乐观。
清除种子是必要的，但清除行为本身也有副作用。这是一个两难的困境——而他必须在两难中找到最优解。
他转身向公园的出口走去。身后的老槐树在阳光下静静地伫立着——树干上的诡异纹路在净化后正在缓慢消退，像是一块疤痕在慢慢愈合。也许再过几个月，这棵老槐树就会恢复成完全正常的样子——没有人会知道它的根部下方曾经埋藏着一颗暗影之树的种子。
但那股能量脉冲已经传得太远了——远到他无法追踪，远到他无法收回。
信号已经发出。接收者已经收到。
齿轮已经开始转动。
回去的路上，两个人都没有说话。公园里的小路上铺着碎石，踩上去发出"嚓嚓"的声音。路边的桃花还在盛开着，粉红色的花瓣在微风中轻轻颤动，像是一群害羞的少女在窃窃私语。但这份美丽在陈墨和林浩眼中已经蒙上了一层阴影——他们知道，在这份美丽的表面之下，有看不见的暗流在涌动。
走到公园门口的时候，林浩突然开口了："陈墨，你说……之前清除的那四颗种子，是不是也都发了信号？"
"大概率是的。"陈墨说，"只不过前几次我都没有注意到。因为当时我的注意力在战斗和指挥上，没有分出精力去观察种子消亡瞬间的能量变化。"
"也就是说……原初诡异已经接收到了至少四个信号了。加上今天这个，一共五个。"
陈墨点了点头。他的步伐没有停顿，但他的语速放慢了一些——这是他在思考时的习惯。