陈墨切开蛋糕，把第一块递给了"母亲"。那块蛋糕切得不太整齐，边缘有些歪斜，奶油也被刀身带得有些模糊。"母亲"接过蛋糕，眼眶微微泛红。她知道，如果不是陈墨，她可能永远都无法从那种被诡异支配的混沌状态中解脱出来。这个孩子，用他那双小小的手，改变了太多人的命运——包括她的。
阳光幼儿园的小朋友们为陈墨唱了生日歌。那些天真无邪的笑脸，那些跑调却充满热情的童声，让陈墨暂时忘记了所有的压力和危险。小明唱得最响亮，虽然完全不在调上；小红唱得很小声，但每一个字都很认真；小刚和小丽在唱到一半的时候开始互相做鬼脸，逗得其他人都笑了起来。在这一刻，他不是那个背负着关闭裂缝重任的"锚点"，不是那个拥有系统的特殊存在，他只是一个四岁的孩子，被一群同龄人和一位母亲宠爱着。
这种温暖，前所未有的温暖，让他的鼻子有些发酸。那种感觉就像是冬日里的一杯热可可，从喉咙一直暖到心底，让人想要落泪。
"陈墨，这个送给你。"
一个有些腼腆的声音从身后传来。陈墨转身，看到林浩站在活动室的门口，手里捧着一个东西。他的净化之力在阳光下散发着淡淡的金色光晕，让这个少年看起来像是被圣光笼罩的天使。但他本人的样子却不太"天使"——头发乱糟糟的，像是刚从床上爬起来，眼睛下面有着明显的黑眼圈，身上的衣服也皱巴巴的。显然，他为了准备这份礼物，又熬夜了。
林浩走到陈墨面前，摊开手掌。那是一个手工制作的小木牌——大约只有掌心大小，呈椭圆形，边缘被仔细地打磨得圆润光滑，不会划伤皮肤。上面用细密的刀工雕刻着复杂的符文图案，那些符文不是普通的装饰，而是真正的防护符文，每一个笔画都蕴含着林浩的净化之力。在木牌的正面中央，刻着一个小小的太阳图案，太阳的光芒被雕刻成了细密的线条，向四周辐射。
"这是我用净化之力做的第一个东西。"林浩有些不好意思地挠了挠头，耳根微微泛红，"虽然可能没什么用……我的净化之力还不够强，符文的稳定性也不太好，可能过几个月就会失效……我练习了很多次，前面十几个都失败了，这个是我做得最好的一个……"
陈墨接过那个小木牌，感受着上面传来的温暖能量。那股能量纯净而柔和，像是冬日里的一缕阳光，又像是深夜里的一盏明灯。他小心地把木牌翻过来，看到背面刻着一个小小的"墨"字——笔画虽然稚嫩，但每一笔都刻得很深，像是刻刀的主人在雕刻时刻意用力，想要让这个字永远留存。在"墨"字的下方，还有一行更小的字："林浩赠"。
"很有用。"陈墨抬起头，认真地看着林浩的眼睛，那双眼中有着疲惫，但更多的是期待和紧张。"这是我收到过的最好的生日礼物。谢谢。"
他把木牌郑重地挂在了脖子上，贴着小胸膛放好。木牌贴着皮肤，传来一阵淡淡的温热，像是林浩的手掌在轻轻覆在他的心口。那股温度透过皮肤，一直传到了心脏的位置。
林浩的脸更红了，但他眼中的光芒却比任何时候都要明亮。那光芒像是一颗被擦亮的星星，在晨光的映照下熠熠生辉。
派对继续进行。孩子们围着陈墨玩捉迷藏、老鹰捉小鸡，笑声像是春天的溪流一样欢快地流淌。陈墨在游戏中故意跑得慢一些，让小明能够抓住他的衣角；他在当"老鹰"的时候故意装作扑空的样子，让小丽和小刚有机会逃回"安全区"。这些小小的"放水"让孩子们更加兴奋，活动室里充满了此起彼伏的尖叫声和欢笑声。
秦霜和赵铁也来了，他们带来了除诡组织特供的能量糖果——虽然对陈墨来说那种能量补充已经可有可无，但他还是认真地剥开糖纸，把糖果放进嘴里，感受着那股清甜在舌尖化开。糖果的味道是草莓味的，带着一丝淡淡的薄荷清凉，包装袋上印着一只卡通小熊。
方远送给陈墨一本手抄的符文笔记——那是他在控制共生种子的过程中总结出的心得，纸页泛黄，边角有些卷起，上面密密麻麻地写满了各种符文组合和能量流转图。对于理解诡异能量和人类能量的交互有着极高的参考价值。沈明远虽然没能亲自到场，但通过特殊渠道送来了一块古老的玉佩——据说那是他家族世代相传的护身符，能够在危急时刻为佩戴者抵挡一次致命的精神冲击。玉佩呈圆形，中间有一个小孔，表面雕刻着云纹图案，触手温润。
陈墨看着眼前这些礼物，心中涌起一股难以言喻的情绪。每一样东西都不贵重，但每一样都承载着送礼者最真挚的心意。在这个世界里，心意比任何物质都珍贵——因为没有人知道明天是否还能活着见到彼此。
前世二十六年，他收到的生日礼物屈指可数。大多数年份，生日对他而言只是日历上一个普通的数字，一个被工作和疲惫淹没的平凡日子。他从未想过，自己会在一个充满诡异和危险的世界里，收到如此多的爱与关怀。
"陈墨，来拍照啦！""母亲"举起一部老旧的相机——那是她从幼儿园的储物柜里翻出来的，胶卷已经过期，但她还是想要记录下这个特殊的时刻。相机的机身有些掉漆，快门按下去的时候会发出"咔嚓"一声脆响。
陈墨被小朋友们围在中间，身后是"母亲"温柔的笑脸，身旁是林浩、秦霜、赵铁、方远这些并肩作战的伙伴。快门按下的瞬间，阳光正好从窗户洒进来，给每一个人都镀上了一层金色的光边。那个画面定格在胶片上——一个由不同年龄、不同背景、甚至不同种族的存在组成的奇特家庭，因为命运而聚集在一起，因为羁绊而紧紧相连。
那个画面，像是一幅被永恒定格的油画，深深印在了陈墨的记忆中。即使许多年后，当他回首往事，依然能够清晰地记得那一刻的每一个细节——阳光的角度、空气的温度、孩子们脸上的笑容、以及木牌贴在胸口的温热。
傍晚时分，派对结束了。小朋友们被"母亲"一个个送回宿舍，活动室里只剩下陈墨一个人。夕阳的余晖从窗户斜照进来，在地板上画出长长的光影。尘埃在光束中缓缓飘动，像是一群金色的精灵在跳着无声的舞蹈。
陈墨坐在窗前，看着天边被夕阳染成橘红色的云朵。那些云朵形状各异，有的像奔跑的马，有的像展翅的鹰，有的像一座漂浮的城堡。他的手里握着林浩送给他的小木牌，指尖在光滑的表面上轻轻摩挲。