六点二十分，李察敲了妹妹的门。
门开得很快，女孩已经换好了衣服。
脚上套的是那双棕色羊皮鞋，走路的时候明显舒展了很多，不再一步三磨蹭。
“准备好了？”
“好了，走吧。”
走廊那头，父母的房门也开了。
一家四口在走廊上汇合，跟着来引路的女佣下楼。
餐厅比客厅还要宽阔。
一张长桌铺着雪白的桌布，银质餐具一字排开。
阿什福德家的其他成员已经到了。
连带着李察一家，整张长桌坐了大约十几个人。
主位上坐着的依然是杰拉德。
老人换了件家居夹克，领口别了枚银质胸针。
他坐在那里的姿态和客厅里一模一样，脊背笔直。
主位左手第三个位置空着，那大概是留给母亲的。
母亲走到那把椅子后面，旁边一个四十出头的女人率先打了个招呼。
“玛格丽特，好久不见。”
“嫂嫂。”母亲叫了一声。
这是大舅母，她身后站着个棕发梳得整整齐齐的青年。
青年看到李察的时候表情有点僵硬，但很快就恢复了。
“李察，好久不见。”他走过来，主动伸出手。