第一轮成绩在午间休息时公布了。
公告栏贴在礼拜堂侧廊的石墙上，人群挤得水泄不通。
李察没往人堆里凑，是霍兰德先生挤进去看完了把名次报回来的。
秃头中年人从人群里钻出来的时候，衬衫领子都歪了。
“第四。”
他一边整理领子一边说，语气里有欣慰也有一点点不甘。
“前三是蒙塔古、凯瑟琳、菲利普斯。”
在李察预料内，和那些从小一对一精英教育打出来的底子比，差距确实存在。
发音标准度、节奏处理的经验、整体台风的成熟度……每一项都差了几分。
“但是。”霍兰德先生忽然笑了：“修辞理解力这项，你拿了全场最高分。”
他从口袋里掏出一张纸：
“六个评委，四个给了满分，两个给了九分。”
“全场唯一一个修辞理解力碾压所有人的。”
他把纸在李察面前晃了晃，语气里带着掩饰不住的得意：
“蒙塔古那项是八点五平均，凯瑟琳八点三，你是九点七。”
格兰女士从旁边走过来：
“这代表评委认为你对西塞罗的理解深度，超过了其他参赛者。”
“确实。”霍兰德先生把纸折好塞回口袋里：“他不是单纯背下来了，是彻底理解了。”
格兰女士看着李察：“下午的自由演讲准备得怎么样？”
“还在想。”
“想好了就行。”