桌后坐着个四十来岁的男人，头发梳得很整齐，夹在鼻梁上的夹鼻眼镜快要掉下来了。
“你好，我是李察?威廉姆斯，古典学会推荐名单的登记人员。”
男人抬头看了他一眼，从鼻梁上扶了扶眼镜：“名单编号？”
李察报了一串数字。
男人翻开桌上的登记簿，手指沿着密密麻麻的名字往下划。
“威廉姆斯……威廉姆斯……有了。”
他用铅笔在旁边画了个勾：“西塞罗杯第二名，格林伍德中学，对吧？”
“对。”
“目前北区登记在册的家教需求……”他翻了几页：“有三份。”
他把登记簿转过来让李察看。
三份需求分别来自三个家庭。
第一份是一位退役军官家庭，需要给十二岁的儿子补拉丁文和埃勾斯文，住在布里斯顿西郊。
备注栏写着：偏好有军校背景的教师。
第二份是一位纺织厂主的家庭，需要给十四岁的女儿准备入学考试，科目包括拉丁文、历史和地理。
备注栏是空的。
第三份引起了李察的注意。
委托人姓名：艾德蒙?道恩夫人。
学生：汤姆?道恩，十二岁。
科目需求：拉丁文，古典学。
备注栏写了两行字：
“此前更换过三位家教，学生配合度较低，烦请有耐心者应聘。”