一位须发皆白的老者，在旁人的搀扶下，颤巍巍地走上前，声音哽咽：“凤主……您……您快请起！我们……我们听您的！我们这就回去，绝不给凤主和陛下添乱！”
“对！我们听凤主的！”
“回去！都回去！让凤主安心处理大事！”
人群开始有序地散去，他们一步三回头，眼中依旧带着不舍与担忧，但更多的，是一种被安抚后的信任与期待。
毛草灵直起身，望着逐渐散去的人流，直到最后一点火光消失在长街的尽头。夜风拂过，带来一丝凉意，她却觉得心中滚烫。
这一场突如其来的百姓请愿，如同一剂强心针，也如同一面镜子，让她更加清晰地看到了自己的根基所在，责任所在。
她转身，走回宫门。李恒不知何时已来到门后，正静静地看着她。他的眼中，充满了难以言喻的骄傲、爱怜，还有一丝如释重负。
“解决了？”他问，声音柔和。
“暂时安抚住了。”毛草灵走到他身边，与他并肩望向宫外恢复寂静的夜色，语气却凝重起来，“但民意如火，可载舟，亦可覆舟。我们必须尽快拿出切实可行的方案，否则，拖延下去，恐生变故。而且……”
她目光微凝：“消息传得如此之快，恐怕这宫中，乃至朝堂之上，也并非铁板一块。”
李恒眼神一冷：“朕也正有此意。看来，是有些人，迫不及待地想搅浑这潭水了。”
夫妻二人对视，都看到了彼此眼中的寒意与决心。
外部压力未解，内部暗流已生。
这注定是一个不眠之夜。
回到凤仪宫，烛火依旧。但气氛已与先前截然不同。悲伤和彷徨被压下，取而代之的是一种临战前的紧张与肃杀。
毛草灵铺开纸笔，开始草拟应对策略。李恒则召来心腹内侍，低声吩咐，一道道指令悄无声息地传出宫去，关乎边境防务，关乎京城治安，更关乎对朝中某些人的暗中监控。
“明日见过使者后，”毛草灵放下笔，将写满字的纸递给李恒，“我打算亲自去一趟‘清流苑’。”
李恒接过纸张，闻言眉头一挑：“去找苏学士？”
苏学士，名苏晏，曾是朝中清流领袖，因不满某些旧制，加之年事已高，几年前便已致仕，在城郊“清流苑”著书立说，虽不在朝，却在士林和部分官员中拥有极高的声望。他当初对毛草灵的某些改革措施也曾提出过尖锐批评，但后来见成效显著，态度有所转变，但仍保持着一定的距离。
“嗯。”毛草灵点头，“苏学士门生故旧遍布朝野，若能争取到他的支持，或至少让他保持中立，对我们稳定朝堂，统一口径，至关重要。而且，他熟知典章制度，或许能在与大唐的礼仪、法理周旋上，提供一些建议。”
李恒沉吟片刻：“苏晏此人，性情耿介，未必好说话。尤其在此事上，他或许会认为，遵从母国召唤，方合礼法。”