“皇后娘娘圣明！”萧元朗率先躬身。
“臣等遵旨。”其余大臣也纷纷附和，只是各自眼神闪烁，心思各异。
朝会散去，毛草灵回到凤仪宫，只觉得身心俱疲。比处理十件棘手的宫务还要累。
然而，真正让她心潮难平的，并非朝堂的纷争，也非后宫的心思，而是来自宫墙之外，那些最朴实无华的声音。
当日下午，她换上寻常宫装，仅带着秋纹和两名可靠的内侍，乘坐一辆不起眼的青篷小车，悄然出了皇宫，想去看看她一手推动建立的、位于都城西市的“慈幼局”和“惠民药堂”。
马车行驶在熙攘的街道上，乞儿国都城的繁华景象映入眼帘。商铺林立，叫卖声不绝，行人脸上大多带着安居乐业的满足。这与她初来时，记忆中那个还有些粗犷、甚至带着些许荒凉的边陲小国都城，早已是天壤之别。
这里有她推行新政的汗水，有她与耶律洪基共同奋斗的足迹。
就在马车即将抵达西市时，前方似乎有些拥堵，隐约传来喧哗之声。
“怎么回事？”毛草灵微微蹙眉。
秋纹掀开车帘一角望去，随即脸色微变，低声道：“娘娘…外面…外面跪了好多百姓…”
毛草灵心中一紧，示意停车。她轻轻挑开车窗帘幔一角，向外望去。
只见通往西市的街道两旁，不知何时，竟黑压压地跪了数百名百姓！有白发苍苍的老者，有抱着幼儿的妇人，有穿着粗布短打的工匠，甚至还有几个她看着眼熟、曾在慈幼局帮忙的街坊。
他们手中没有横幅，没有呼喊，只是静静地跪在那里，一双双眼睛望着皇宫的方向，充满了哀戚、期盼与不舍。
当有人认出这辆偶尔会出现在西市、属于宫中贵人的青篷小车时，人群出现了一阵骚动。
一位须发皆白的老者，在旁人的搀扶下，颤巍巍地向前几步，朝着马车方向，深深叩首，声音苍老而沙哑，却清晰地传入了车内：
“皇后娘娘…您…您不要走啊…小老儿一家，当年若不是娘娘推行新农具，发放粮种，早就饿死在灾年里了…这满都城的百姓，哪个没受过娘娘的恩惠？您是我们的活菩萨啊…”
“娘娘！留下吧！”一个妇人抱着孩子哭喊出声，“您走了，谁还会惦记着我们这些穷苦人的死活啊！”
“娘娘！我们舍不得您！”
“求娘娘留下！”
一时间，恳求声、哭泣声此起彼伏，汇聚成一股沉重而真挚的情感洪流，冲击着毛草灵的心防。
她猛地放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛，泪水再也无法抑制，汹涌而出。