今上念及当年旧事，深感愧疚，特命为娘修书一封，并备嫁妆若干，遣你兄长亲往，以全当年未能为你送嫁之憾。你若愿意，可随兄长归宁省亲，若不愿，为娘也不强求。
惟愿你平安喜乐，岁岁安康。
娘亲手书”
毛草灵读完最后一个字，久久不语。
信很短，但字里行间的情感却浓得化不开。那个素未谋面的女人，用最朴素的文字，写尽了十年思念与愧疚。
“娘娘？”皇帝轻声唤她。
毛草灵回过神来，将信折好，收入袖中。
“使者远道而来，辛苦了。”她的声音平静，“请告诉……告诉母亲，信我已收到。至于归宁之事，容我思量几日。”
苏瑾瑜显然没想到会得到这样平静的回应，微微怔了一下，随即躬身道：“是。臣定将娘娘的话带回去。”
“使者还有别的事吗？”皇帝问。
“回陛下，臣此行除了送嫁妆和家书，还有一事。”苏瑾瑜从袖中又取出一份文书，“唐朝愿与乞儿国结为兄弟之邦，永结盟好。这是国书，请陛下过目。”
此言一出，殿上群臣面面相觑。
十年前，唐朝还只是把乞儿国当作边陲小国，随便找个青楼女子顶替和亲。十年后，却主动提出结为兄弟之邦？
毛草灵心中了然。这十年，乞儿国在她的治理下日渐强盛，商业繁荣，农业丰收，军队精锐。唐朝不可能无视这个邻居的崛起。所谓“愧疚”，不过是外交辞令；所谓“兄弟之邦”，才是真正的目的。
皇帝显然也想到了这一点，嘴角微微勾起，似笑非笑：“唐朝的好意，朕心领了。结盟之事，容朕与群臣商议后再作答复。”
苏瑾瑜恭敬应下，又禀报了一些细节后，告退离去。
殿上群臣顿时议论纷纷。
毛草灵没有说话，只是垂眸看着袖中的那封信。
散朝后，她回到寝宫，屏退左右，独自坐在窗前，把信又看了一遍。
“你若愿意，可随兄长归宁省亲。”
归宁省亲。