“新故事？”年轻人皱眉：“什么新故事？”
林羽没回答，看着火焰慢慢开口：
“很久很久以前，在东方的丘陵和西方的迷雾山脉之间，有一个地方，叫中土。”
年轻人愣住了。
林羽的声音不高，但在这嘈杂的酒馆里，却莫名地清晰。
“中土的大地上住着许多种族，人类，住在平原和丘陵，建起了一座座城邦。
矮人，住在山脉深处，在矿石和火焰中锻造出举世无双的兵器与首饰。
精灵，住在森林里，长寿、美丽、智慧，他们见过这世上最古老的光，也见过最深的暗。”
年轻人的手停在琴弦上，酒馆里的嘈杂声似乎小了一点。
“但有那么一个种族，你们一定没听过。”林羽顿了顿，视线从火焰上移开，扫过酒馆里的人。
佣兵手里的酒杯还悬在半空，老农的嘴微张着，老板娘玛丽的胳膊撑在柜台上，下巴搁在掌心里，眼睛盯着他。
林羽收回视线，嘴角弯了一下：“他们叫‘霍比特人’。”
酒馆里响起窃窃私语，但很快又安静了，因为林羽继续说了下去。
“霍比特人是一种很小的种族，比矮人还矮，成年人大概只有人类孩童那么高。
在我们今天的故事开始之前，霍比特人已经在中土生活了很久很久。
久到他们自己都记不清祖祖辈辈在这片土地上住了多少代。
他们不关心山那边的矮人在挖什么矿，不关心森林里的精灵在唱什么歌。
他们只关心自己，直到有一天，一个叫比尔博·巴金斯的霍比特人，遇到了一个叫甘道夫的巫师。
他戴着尖顶帽，穿着灰袍子，胡子长到能塞进腰带里。
他告诉那个霍比特人，你叫佛罗多·巴金斯。
他说，有一枚戒指，必须由你带走。”