卷宗抄件，一案一份，由堂役分发下去。
苏秦接过自己那份，展开。
卷首一行字。
【潞川府鹿鸣县令员缺补选案】
案情不长，他一目十行地先过了一遍，又逐字读了第二遍。
四十年前。
潞川府治下，鹿鸣县，县令之位出缺。
而恰在出缺前後，鹿鸣县境内勘出一口灵盐井。井藏於两山夹峙之地，盐脉极旺，据勘估，岁入之利抵得上寻常一县十年的赋税。
利之所在，四方瞩目。邻县栎阳与鹿鸣争界，各执一图；县内豪族争利，暗流已起。
县不可一日无令。
吏部拟选，报上来三名候补。
苏秦的目光落在三份履历上。
【候补其一：严克明。】
时年四十一，历任两县县丞、一县县令，清名素着。
任内断过盐枭大案，抄没私盐三千引，人送外号「严石头「石头者，油盐不进之谓也。
考语称其「临事刚断，守正不阿」。附注一行小字：性峻急，历任之地，乡绅多有怨望。
【候补其二：钱慎之。】
时年五十三，久任盐务，历钱粮、转运诸职，於盐政一道浸淫二十余年，人情练达，上下皆宜。
考语称其「老成练达，谙於盐务」。
附注：其妻族与鹿鸣县望族有姻亲之连。
【候补其三：霍平澜。】