苏秦进堂的时候，堂内已经坐了大半。
洪茂坐在东侧，官袍还是那件洗得发白的旧袍，人往案後一坐，像一截铁桩。林卓坐在他斜对面，正慢条斯理地磨墨。
还有几张苏秦眼生的面孔——有人肤色黝黑，手背上有常年拉纤绳磨出的旧痕；
有人指间夹着一串算珠，坐下之後仍在无意识地拨动；
还有一位年长的，眉眼间刀刻一样的川纹，一望便知在刑名里泡了半生。
这就是翰林院的另一半学生。
不是新科。
是从天下各处，凭实绩挣回来的复修仙官。
苏秦寻了一张空案坐下。
坐下之後他才发现，自己左手边隔着一案，坐的正是那位始终不言不语的女官。
女官闭着眼，背脊笔直，像一柄收在鞘里的剑。
堂中无人喧譁。
新科的三人不熟规矩，不敢先开口。
复修的仙官们各自安坐，谁也不与谁寒暄这些人在地方上都是说一不二的人物，聚在一堂，反而谁都不摆谱，也谁都不凑趣。
卯正。
堂外，脚步声来了。
两个人的脚步。
前头一个，步子极轻，是常年抱卷走廊的人。後头一个，步子极稳。
先进门的，是那个白发老书办。
老人怀里抱着一摞卷宗，进堂，把卷宗搁在正中那张空案上，码齐，退开。
自始至终，眼皮没擡。