断了胳膊的，用布带吊在脖子上，靠在帐杆上闭目养神，听见脚步声就睁开眼，哑着嗓子喊一声元帅；冻掉了脚趾的，把脚埋进雪里，笑着说冻麻了就不疼了，省得心烦；还有发着高烧说胡话的，嘴里念叨着娘，念叨着家里的麦子该收了，念叨着媳妇，我马上就能回去了。
走到山谷中央的空地上，乌力罕带着秦风、李臻、巴图、韩勇几个人站在那儿等他。
人人身上带伤，个个脸色灰败，像蒙了一层雪霜。
看见陈潼过来，都齐齐看过来，眼神里有焦急，有悲愤，却没人先开口。
“陈潼将军。”乌力罕最终还是先开了口，“不能再等了。再耗几天，弟兄们连兵器都握不住了。到时候不用敌人打，咱们自己就垮了。”
陈潼没说话，目光慢慢扫过他们几个人。
秦风胸口的绷带又渗出血来，显然是刚才动了气。
都是跟着他从楚州一路打出来的老弟兄，当年横刀立马，何等威风，如今竟个个狼狈至此。
“兄弟们。”
陈潼转过身，望着不知何时围过来的士兵们。
人不多，稀稀拉拉的，有的拄着枪，有的被同伴搀着。可所有人都看着他，眼神剩下决绝。
陈潼看着这一张张冻得发紫、沾着血污的脸，心里像被钝刀子反复剜着，疼得喘不过气。
“是我陈潼无能。错判了敌情，中了西番和北境的圈套，把十万弟兄带到了这绝境里。我对不住你们，也对不住陛下的托付。”
“元帅！”
有人喊了一声，是个满脸皱纹的老兵，“说啥呢！打仗哪有不死人的！当年楚州城被围得铁桶似的，粮都吃光了，咱们不也熬过来了！”
“就是！大不了跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“二十年后又是一条好汉！怕啥！”
底下七嘴八舌，粗声粗气的，却没一个人说丧气话。
陈潼看着他们，喉咙发紧，重重地点了点头：“好。我知道，咱们大楚男儿，没有投降的种。”
他说着，目光落在人群里几个蹲着的士兵身上。在碎布片上、歪歪扭扭地写着字，写得很慢，很认真，一笔一划都像是用尽了力气。
“写什么呢？”他走过去，蹲下身，轻声问。