“换个好听些的说法，还是卖命。”谢昭在他对面坐下，开门见山，“青鹤先生值多少钱？”
罗四海愣住，他准备了一肚子说辞。
这些年如何受人胁迫，如何只负责赶车运货、从不过问内情，家中又有八十岁老母和三个尚未成年的孩子。
就连哭到第几句该擦眼泪，他都提前想好了。谁知谢珩既不问罪，也不问人，张口先问价。
“这……”
“你想拿青鹤的消息换自己的命，总得先让我知道，你卖的东西值不值。”
罗四海咽了口唾沫，“青鹤先生从不露面。”
“每月十五，脚行会将货单、车数和银票装进黑漆木匣，送到指定地点。三日以后，木匣再送回来，里面便换成下个月的差事。”
“草民只见过青鹤牌，从未见过真人。”
裴砚神色冷淡，“连人都没见过，也敢拿他换命？”
罗四海连忙道：“草民虽没见过他，却知道他在盐课司、粮仓和几家大商号里都有人。”
“每次交银，青鹤都会留下回执。回执上不写名字，只画尾羽。”
“一根羽，是寻常货物。三根羽，是官仓。五根羽……”
罗四海声音低下去，“是军需。”
后堂骤然安静。檐角积雪被风吹落，砸在窗外石阶上，发出一声闷响。
废盐混入官仓，已经足够抄家问斩。若连边军军需也被青鹤握在手中，这便不只是贪墨，而是拿前线士卒的命填自己的钱袋。
裴砚问：“回执在哪里？”
“烧了。”
罗四海见众人神色一沉，急忙补充：“但草民记得！哪一日用了多少辆车，运了什么，银子送到何处，草民都记得清楚。”
谢昭看着他，“记性这么好，留着私账做什么？”
罗四海沉默下来。半晌，他才低声道：“人年纪大了，总有记错的时候。账本不会。”