帐内烛火长明，光晕稳静，映照得满壁舆图经纬分明、山河毕现。
刘整依旧端坐帅案之后，身躯挺拔、神色冷峻，指尖轻轻敲击案沿，节奏缓慢规整，每一次起落，都透着胸有成竹的掌控之力。帐外江风浩荡，浪拍船舷，哗哗声响不绝，却乱不得他半分心绪。
脱里早已领命出帐，尽数布置伏兵，西山密林三百黑衣夜不收已然全员就位，暗伏于樵夫废径、崖口沟壑、密林死角，屏息蛰伏、静待猎物。
帐下一名水师千户躬身立在侧旁，低声禀报：“都督，西山伏兵已尽数落位，水陆巡防加倍运转，江面快船两刻一轮巡查，陆路骑哨一刻一遍往来，襄阳所有出城通路，已彻底锁死，无一丝疏漏。属下探马回报，襄阳城内子夜全程静默，城头熄灯、街巷无人，各坊民团尽数固守宅巷，无奔走异动，定是宋军密使已然动身，潜入西山。”
刘整眸光微抬，看向舆图上襄阳与西山相连的狭长小径，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度：“吕文德忠勇可嘉，只可惜，忠勇救不了颓亡大势。”
他缓缓起身，走到舆图之前，指尖轻点那道唐末废径，语气通透而冷冽：“此径狭窄险峻、依山傍崖，是襄阳仅剩的隐秘出路，亦是必死绝路。吕文德麾下斥候，熟知此地地势，必然铤而走险。脱里的夜不收专擅山林夜猎，隐踪截杀最是拿手，那两名宋军死士，纵然身法矫健、深谙地形，入了西山密林，便是笼中之雀、网中之鱼，插翅难飞。”
千户拱手附和：“都督神机妙算！长围困城、锁尽通路、暗设伏杀，襄樊孤城内外隔绝、粮尽援绝，不出旬日，必然崩破！”
刘整微微摇头，眼底掠过一丝复杂明暗，转瞬便被杀伐决断的冷峻覆盖：“非是我神机妙算，是大宋积弊太深、权奸误国，气数已尽。贾似道把持朝堂，嫉贤妒能、隐匿军情、坐视疆土沦陷，前线将士浴血死守，后方权臣醉生梦死、延误战机，如此朝堂，焉能不亡？”
他转过身，望着北岸漆黑的襄阳城郭，语声低沉：“我昔日在宋，亦曾拼死戍边，深知边将苦衷、万民不易。只可惜，大厦将倾、独木难支，吕文德纵有浑身忠勇、满腹谋略，亦不过是为末代残宋多延几日苟存罢了。今夜截杀密使，断其最后一线求援之望，绝其最后一丝死守之心，襄阳军心民气，自此彻底溃散。”
“传令脱里。”刘整声线陡然转厉，军令铿锵，“遇宋使不必缠斗、不必生擒，优先夺焚密函！函毁，则襄阳彻底无望！留其残命亦可，放其归城，令其亲眼看着孤城崩塌、万民饿死，更能摧垮宋人守志！”
“属下即刻传讯！”千户躬身领命，快步出帐，以旗语传信西山伏兵。
江风猎猎，灯火摇曳。刘整独立船舷，望着那座困守数年、誓死不降的孤城，心中无半分得胜狂喜，只剩乱世征伐的冰冷漠然。朝代更迭、山河易主，从来都是白骨铺路、忠义殉葬，个人忠烈，终究抵不过天下大势。
镜头转回襄阳内城，西城兴仁坊。
满城静默，唯余夜风穿巷的萧瑟声响。
这片全城损毁最惨烈、最荒芜的残坊，此刻成了襄阳底层万民忠义的缩影。无官兵镇守、无精良器械、无官粮补给，四十余户老弱青壮，仅凭一腔护家热血、一双粗糙徒手，在断壁残垣之间筑起了一道永不陷落的民防战线。
坊口断墙阴影之下，十一名青壮民夫分左右扼守要道，人人敛气屏息、纹丝不动，宛若十一尊沉默的石像。十六岁的童生李默，双手紧攥着一柄打磨得锋芒凛冽的竹矛，矛杆是他亲手削制、日夜打磨，早已被掌心汗水浸得光滑温润。他年少体弱、从未习武，围城之前唯知读书习字、不问兵戈，可围城数月，亲眼见元军杀伐、亲眼见邻里殉亡、亲眼见官兵死守，早已褪去少年稚气，生出铮铮傲骨。
夜风掀起他破旧的粗布衣襟，寒意浸透肌骨，腹中饥饿空空荡荡，从午后一碗稀粥之后，他滴水未进、粒米未沾，饥肠辘辘、头晕体虚，可他依旧死死攥紧竹矛，目光灼灼盯着坊外漆黑街巷，不敢有半分松懈。
拄着槐木拐杖的陈老汉，一瘸一拐穿梭在值守众人之间，脚步极轻、不发异响，只以极低的耳语，逐一安抚、叮嘱众人。
“娃儿们，再忍一时。”他沙哑的嗓音温柔而坚定，“今夜不比往日，城中有义士冒死出城求援，咱们守好自家坊门、管住自家动静，不喧哗、不露头、不惹眼，便是成全家国大义。咱们虽是布衣百姓、无官无职，可守土护家，便是大宋子民最后的本分。”
他走到李默身侧，看着少年单薄颤抖的肩背，知晓孩童又冷又饿、体力透支，心中怜惜，低声问道：“默娃儿，撑得住吗？若是体虚，便去后方草堆歇片刻，换旁人值守。”
李默微微摇头，牙齿轻咬下唇，压下腹中饥饿与身体寒意，用气音坚定回应：“里正，我撑得住。将士们在城头浴血死守，义士们在深山冒死突围，我辈读书人，虽不能披甲杀敌、突围求援，却也绝不能临值守懒、贪闲畏苦！多守一刻，便多一分心安，多尽一分绵薄之力！”