老台吉再也克制不住心中悲恸，双膝重重跪地，声音哽咽颤抖，老泪纵横：
“老臣有罪！老臣愧对大汗！愧对黄金列祖列宗！
我等不能为主死战、不能守住汗统、不能护住国土，致使王爷身陷樊笼、国宝外流、宗族受制！苟活于世，日日受辱，我等皆是千古罪人！”
额哲连忙起身，快步上前伸手扶起白发老臣。
少年掌心微凉，眼底早已湿润，却死死咬紧牙关，将所有眼泪、悲愤、不甘尽数压回心底深处。
他无数次在无人深夜痛哭流涕，恨时运不济、恨诸部叛离、恨强敌压境、恨自己年少无力、无力回天。
可如今，他连痛哭的资格都彻底失去。
林丹汗已逝，北元已绝，察哈尔已亡。
府中残存的数百亲族、老弱妇孺、旧部残民，尽数系于他一人之身。
他若怒，族人必死。
他若怨，宗族必灭。
他若露半分异心、逞半分血性，皇太极所谓的“宽仁善待”即刻化为屠刀，黄金血脉将彻底断绝于世。
隐忍，是唯一的生路。苟活，是最后的忠义。
“老大人快快请起。”额哲轻声安抚，声音轻而沉稳，带着超乎年龄的定力，“亡国已成定局，天命已然更改。父王霸业倾覆，祖宗山河易主，非你我一己之过。如今我别无所求，唯求保全族人血脉、安稳苟活余生，不负父王，不负先祖。”
话虽通透，可心底的屈辱悲凉，早已入骨入髓、永世难消。
同一时刻，盛京皇宫，大政殿。
与察哈尔王府的死寂悲凉截然相反，此处朝堂恢弘、气象森严、君臣议事、运筹万里。
皇太极端坐龙椅，一身龙纹常服威仪万方，目光俯瞰满殿文武，正在与宗室诸王、八旗旗主、内三院文臣范文程、宁完我等人，敲定彻底拆解蒙古、永绝后患的百年国策。
天聪九年，正是后金整合漠南、重塑草原格局的关键之年。
收服察哈尔、覆灭北元、夺得玉玺只是开端，肢解蒙部、分化牧权、废除旧制、永久锁死草原复辟根基，才是皇太极真正的帝王宏图。
多尔衮立于诸王班首，身披战甲、身姿挺拔，出列躬身，条理清晰进言：