不少药草的叶尖卷曲倒伏，紧贴着湿润的泥土，根部甚至散发出一丝暗红色的斑点，整片药田死气沉沉。
“这……这是怎么回事？！”
同来打水的老张也见到了这副景象，吓得手中的木桶“当啷”一声掉在地上，脸色惨白。
“这一片药田可是下个月就要交到内门丹房去的！少说也有几百株十年份的存货！若是在咱们手里毁了，大管事非把咱们活剥了不可！”
老张的声音带着颤音，双手止不住地发抖，眼里满是绝望。
方炎放下木桶，几步跨到田埂边，蹲下身去。
他没有冒然用手去碰那些焦黄的叶片，而是伸出两根手指，插入湿润的泥土中，捻起一撮黑色的药土凑到鼻尖细细嗅闻。
泥土有些发粘，散发着一股滞重死板的气味，里面温养的灵气荡然无存，干瘪得像是一块凡俗的荒地。
不仅如此，连土壤底部的湿度也透着股古怪的燥热。
“土壤里的灵气没了。”
方炎心中微沉。
聚气草之所以能被称为灵草，全赖其根须能够汲取地脉中散发出的微弱灵气。
若是没了灵气滋养，它甚至不如凡俗的一株野草顽强，只需三五天便会彻底枯死溃烂。
还没等老张想出对策，小径深处便传来一阵急促而杂乱的脚步声。
管事孙胖子挺着肥硕的大肚腩，带着两名手持铁鞭的巡夜壮丁赶了过来。
当他看到那片大面积倒伏焦黄的药田时，那张满是横肉的脸拧在了一起，眼珠子瞪得溜圆。
“狗东西！你们这群下贱的废物！这是怎么搞的？！”
孙管事暴跳如雷，夺过巡夜壮丁手中的铁鞭，不由分说地朝最靠边的老张狠狠抽了过去。
啪！
清脆的鞭响在清晨的雾气中回荡。
老张惨叫一声，整个人被抽得滚在地，肩膀上的破布衣服撕裂开来，露出一道血淋淋的伤口。