大总管连忙掀开帘子，侧身让开门口。
芷雾走进寝宫，在龙床前站定，微微欠身：“陛下，丹药已成。”
皇帝靠在床头，目光落在地手中那颗暗红色的丹药上，眼中闪过一丝期待的光芒。
他伸出手，接过那颗丹药，凑到眼前端详了一番，然后毫不犹豫地放入口中，咽了下去。
长长地呼出一口气，睁开眼睛，目光比之前清明了不少，脸上也多了一丝血色。
“国师的炼丹术，越发精进了。”皇帝的声音比之前有力了一些，语气里带着毫不掩饰的赞赏。
芷雾语气谦逊：“陛下过誉了，臣只是尽力而为。”
皇帝将那颗丹药的效果回味了一番，满意地点了点头。
大总管带着人进来，动作利落地将外面的桌案和器具全部撤走。
禁军统领也提着那只漆红描金雕花的木盒，悄无声息地退了下去。
皇帝靠在床头，伸手从枕头下面摸出一只小巧的锦盒，递给芷雾。
芷雾双手接过锦盒，打开盒盖，里面躺着一颗漆黑的药丸，散发出一股苦涩的气味。
这是压制她体内毒性的解药。
将解药收好，芷雾微微欠身：“多谢陛下。”
皇帝摆了摆手，示意她不必多礼。
他开口，语气状似不经意：“国师，朕记得你们宣氏一族，每一任国师都会在任期内选定下一任继承人，对吧？”
芷雾垂下眼帘：“回陛下，确实如此。”
“那下一任国师，你心中可有人选了？”
芷雾沉默了片刻，然后摇了摇头，语气里带着一丝无奈：“回陛下，臣族内人丁稀少，年轻一辈中天赋出众者更是寥寥无几。臣曾多次写信回族中询问，但族中长老的回信都说，目前尚未发现有合适的人选。”
皇帝听到这话，眉头微微皱了起来，脸上露出一丝不悦的神色。
“人丁稀少？”他重复了一遍这四个字，声音里带着明显的不满，“朕记得你们宣氏一族虽然人不多，但也不至于连一个合适的继承人都选不出来吧？”