红袖端着一盆热水从偏殿出来，低着头走路，铜盆里的水微微晃着，映着廊柱的影子。
她转过回廊拐角。
迎面撞上一个灰袍的人。
红袖往后退了两步。
脚底一滑，手里的铜盆哐当砸地上，热水泼了一地，溅了她半边裙摆。
铜盆在青石地面上滚了两圈，刮出一阵刺耳的响，晃悠悠才停住。
她抬起头。
面前这张脸，晨光底下看得清清楚楚。
红袖整个人钉在那里。
脸上的血色一点一点退干净。
嘴张着，声音从嗓子眼里挤出来，抖得厉害。
“你……你是人还是……”
顾长生：“是人。活的。”
红袖的眼珠子转了好几息，从怕到认，从认到信，前后足有五六息。
她盯着顾长生脸上那些跟半年前一模一样的轮廓，又低头盯了盯他脚下踩出来的泥印子。
鬼没有影子，鬼也不会踩出泥印。
顾长生只问了一句。
“陛下在哪？”
红袖回了回神。
“陛下应该是还在御书房里批折子。”
“这个时辰就去了？”