顾家庄。
天还没亮，庄子里的鸡就叫了。
顾长生是被郑老头的锤子声吵醒的。
叮当叮当，叮当叮当，铁匠铺凌晨就开始干活，一天打铁四个时辰，郑老头说早上凉快，火炉烧起来不烤人，敲出来的铁片子也更规整。
他披上外袍出门，院子里已经热闹了。
庄子外围。
一千余间简易屋舍沿着官道铺开，全是新搭的，土坯墙，茅草顶，比正经房屋简陋得多，胜在能遮风挡雨。
住的人更多。
两千四百七十三口。
登记造册的流民，从周边各州陆续收拢来的，有拖家带口的，有孤身一人的，有老得干不动活的，有半大孩子跟在匠人后面学徒的。
一个月前，他们还在路边啃树皮。
现在，有活干，有工钱拿，有饭吃。
顾长生往庄子东边走。
造纸坊建在池塘边上。
泡料池、捣浆池、抄纸台、晾纸架，一整套家伙什全是就地取材搭起来的，几个匠人正在抄纸，竹帘从浆池里捞出来，薄薄一层纸浆挂在帘上，码在晾纸架上，一天能出两百刀草纸。
再往北走。
煤窑已经开工了。
从地底下挖出来的黑煤，一筐一筐运上来，堆在窑口旁边的空地上，乌黑发亮，日光底下泛着光。
三班倒。
日出煤三千斤，全部运往铁匠铺和城里。
盐井在庄子西南角，一口不大的浅井，卤水抽上来，架起大锅熬煮，半天就能出粗盐，虽然比不上淮盐精细，胜在就近就便，周边农户买得起。